大白象工程，對澳門人來說並不新鮮，不論在庫房儲備充裕的今天，還是在阮囊羞澀的回歸前，大白象們都遊走在城市的各處。所謂大白象有幾個涵義，首先，是要花大錢；其次，是龐然大物；第三，實用價值不高。回歸前的中葡友誼系列：生鏽鐵、紙飛機、融和門、女人與狗……這些都是完全沒有實際用途的純紀念性裝置；回歸後，被指為大白象的，則多數是大型的基建設施，例如為東亞運建設的一系列場館、澳大橫琴校區、輕軌系統、氹仔新客運碼頭（北安碼頭）等等。
回歸前後大白象的差別，很大程度上是在於澳門市民對公共事務的參與，澳葡政府在行將治權移交時，確實不需要市民的廣泛支持，但特區政府不一樣，所以大白象的構成不一樣。
氹仔新客運碼頭耗資38億面積大如25個足球場。
目標永遠都是好的
回歸後的大白象，如果單看工程本身的目標，市民可能都會認為建設的本身是合理的。運動場、輕軌、碼頭是不是市民所需？都是。那麼在這些項目立項時，就不會有太大阻力，甚至社會可能一面倒的支持。需要社會更多的支持，是特區政府與澳葡政府的最大差別，然而社會上的輿論壓力，能夠發揮的影響，往往只在於項目的工程開始之前。工程一旦開始，就可能是一系列的拖延、更改、追加預算，官員在立法會的答覆永遠都是「爭取明年下半年完成」，接著就是三年又三年，議會對這種情況完全無可奈何。氹仔新客運碼頭建了十二年、輕軌系統自二零零一年提出至今澳門段的走線都未確定、澳門蛋的維修工作一年接一年…工程一旦開始，就洗濕個頭，不能中途放棄。好不容易等到大白象完工，往往是室外下大雨，室內下小雨，漏水是最普遍最容易發現的問題，工程質量低下，然後又再花公帑修修補補。
失控的公共工程
對於如何避免上述的情況，各種批評和建議，在這十幾年間可謂汗牛充棟，多是把注意力集中在錢（預算）和時間（工期）兩個方面，最簡單的辦法，就是由議會逐項監督、批准其預算的執行，尤其追加，然而澳門立法會至今沒有得到這個權力。另一方面，公共財政、預算監督等問題對於明知庫房水浸的澳門市民而言，不算離地也是離生活太過遙遠。市民最關心的可能是：究境這些花費大量公帑的設施合不合用？這個答案，往往令人失望。
做與不做不是關鍵
在現行的制度中，規劃、研究的階段，公眾的意見和監督無疑比較有效。一如前述，目標永遠都是美好的，市民要審視的，是達成目標的手段是否合適。以最近啟用的氹仔新客運碼頭為例，我們可以層層去審視這個碼頭的設計規劃是否有問題。從最宏觀的城市發展戰略來看，澳門若朝向旅遊休閒中心的角色前進，的確需要比外港碼頭更大和更好的客運碼頭；從選址來看，氹仔新客運碼頭航道無需穿越友誼大橋、也不影響未來的第四通道、同時比較靠近路氹城和機場，似乎也是合適的。
建設規模才是關鍵
然後要考慮的是規模，規模多大為之前瞻，多大為之浪費？就是關鍵所在，官員和某些保皇派人士會說：「現在覺得大，日後會用得上。」真的嗎？以機場為例，2016年客運量約660萬人次，達到設計上限，回顧二十年前機場剛營運的1996年，為130萬人次，大概增長達五倍。那麼往年外港與北安臨時碼頭的日均處理量為6.5萬人次，若以機場的往例，二十年後增到五倍之多，也是32萬了，設計日處理40萬差不多吧！但再細心想一想，碼頭可以處理這麼多旅客，但小小的澳門可不可以呢？假設平均日處理32萬人次，一來一往，即單單水路入境每日有十幾萬旅客！澳門這個城市根本不可能接待那麼多旅客。機場運作二十年客量為最初的五倍，若換算為每日平均數只是由3,500人上升到18,000人。澳門機場和氹仔新客運碼頭兩者基數差距巨大，不可同日而言。然而，若不把工程的規模做大，追加預算的理由自然也就站不住腳。
基建環環相失
上述這些數字，不用幾十萬請顧問公司研究，在過往的新聞和統計局的資料中都有，用常識去思考和分析，都不會有這樣的結果。木已成舟，澳門市民用得豪華一點吧！但大白象的特點，往往就是大而無當，接駁、配套一無是處。澳門政府長期以來都相當缺乏規劃思維，經常試圖以某一工程項目去解決某一個特定的難題，結果搞出更多的問題。以澳門另一個聲名在外的大白象工程─輕軌系統為例。輕軌系統一度成為澳門交通政策─公交優先政策的核心工程項目，結果，輕軌系統一再延誤，整個交通政策就散架了。政府低估了輕軌工程延誤所引致的連鎖性後果，並沒有盡力去確保系統及時完工。若說澳門段有民意阻力，那離島段和車廠沒有民意阻力了吧？而這個延誤還有其他影響，現有的走線方案是2009年以前的資料分析而成，經過這麼多年，現況變化可能已經很大。讀者們只要看看氹仔新客運碼頭的輕軌站連接口，竟然設計成要旅客走過幾條行車線才能連通，就知道當中的規劃思維缺少有多嚴重。同樣情況，石排灣公屋群與輕軌系統走線是同一年做規劃的，結果輕軌第一期竟然經過蓮花口岸後過門不入，然後再花大錢研究一條效率不彰的石排灣支線，凡此種種，罄竹難書。
基建設施對於一個城市好比人體器官，心臟沒有壞，但連接心臟的血管壞了，病人一樣會有生命危險。基建設施的規劃、設計、工期要放在總體規劃的層面，作系統性的考慮，而不是單就個別設施作工程上的考慮。然而，城規法生效三年，千呼萬喚的法定總體規劃又在何處呢？政府既沒有意識主動去扣連、協調各個相關項目，同時有強制性的法定規劃又遲遲不出台，議會對公共工程的監督遙不可及。大白象在將來還是會出現，不論景氣不景氣。
