2017年11月，澳門獲聯合國教科文評為創意城市網絡的美食之都，官方文宣大吹大擂，但民間卻一片批評指現時餐館有多差，餸菜有多難吃。人們期望傳承老店，保持小城食品特色，業界則想要大展鴻圖。
2017年11月，澳門獲聯合國教科文評為創意城市網絡的美食之都，官方文宣大吹大擂，但民間卻一片批評指現時餐館有多差，餸菜有多難吃。人們期望傳承老店，保持小城食品特色，業界則想要大展鴻圖。
但其實，「美食之都」的焦點並非味道與生意，而是食物與人之間的關係。除美食之外，教科文的「創意城市網絡」亦有其他範疇，包括電影、文學、音樂、手工業和民間藝術、設計和媒體藝術。由此觀之，不難發現教科文將「美食」看待作藝術的種類之一，如同設計、文學、電影一樣，需要不斷創新，且與城市的每個人有所連結。不諱言，澳門確是有深厚的美食「老本」，卻一直未有發掘論述。澳門特色是否只有土生葡菜？甚麼是澳門的美食文化？如何演化延續澳門的美食精神，正是「美食之都」應該思考的課題。
飲食餐廳數（論盡製圖）
多元＋匠人精神＝澳門滋味
那甚麼是澳門的美食特色？或許我們更應問：是甚麼做就了澳門的美食特色。中西文化並存當然是一大要素。小攤小店的簡單滋味亦是大家念茲在茲。一眾老店與小食檔，源於多年前有一班人靠着自己一雙手，自力更身。他們腳踏實地，用真材實料贏得街坊支持；這幫人堅持原則，寧可只賣一百碗，也確保是符合水準的一百碗。這一切，是澳門引以自豪的美食特色。
從中，我們亦看見環境的寬容做就了美食的百花齊放。有研究指，在二十世紀四十至六十年代，澳門已有小販約數百人，分固定攤販、流動小販和擔挑小販。及至七十年代末至八十年代，市政廳正式發出的小販牌逾千個。分析指，小販數目大增，皆因當時有大批移民遷至澳門，人生路不熟，於是走到街頭靠擺賣維生。由於攞檔成本較低，小販業為就業提供了多元選擇，亦為有志創業者提供了入門途徑。君不見現時多少老店甚至連鎖店都由一家手推車起家。
眾多小販亦做就了競爭。因為推車的租金成本不高，故小販都可以將心思資源投放於食材及研究秘方，或烹調方法，每個小販的獨特滋味正是由此而生，也就是我們今天所說的「創意」。
飲食餐廳規模（論盡製圖）
按行業及指定職業統計之全職僱員及平均薪酬（論盡製圖）
環境可變 味道亦可變
但今日，眾多食肆競爭促使味道改進並非必然。當租金與人工高企，食店可以投放於食材的資源自然受限，菜譜的新嘗試亦見困難。而在「相機食先」的年代，人們亦似乎更着重吸睛的賣相，而忽視了味道本身。同時，一間間老店榮休，無人願意繼承，當中因為廚房辛苦，或是賺錢不多，或另有他想，進一步促使味道的消失。而大家大嘆奈何後，便束手無策。就連食肆建築外殼，如六國飯店都保不住，讓人縱想緬懷亦無處憑弔。在味道消失的背後，我們看到的是社會環境的改變，甚而人心的改變：小販牌照沒再增加、澳門進入知識型社會、無人繼承老店手藝、地產霸權興起……一切一切都令昔日的澳門滋味變成「往事只能回味」矣。
有人說，澳門現在有不少米芝蓮餐廳，各國美食是空前豐富。這確實無可否認。但我們也需要認清，在全球化的洪流下，本地特色如何能夠站穩住腳值得深思。畢竟外地餐廳可於世界各地隨處開業，但本地特色卻在外地無處可尋。唯有讓本土美味壯大，才可真正做到「澳門就是與別不同」。
翻查資料，英語的「Magic」（魔法）與希臘文「Mageiros」（意即烹飪）同源，暗暗透示兩者皆變化萬千，想像無窮。這種想像是源於對自己本土文化的熱愛，希望為之建設。而在全球化的趨勢下，唯有好好記着自己的根，不忘初心，屬於我們的味道才可以自己的性格立足於天地間，也才不負「創意城市」、「美食之都」的美名。
