「可能開心的女人沒甚麼人想在戲中演，哈哈，在生活中做就好了。」莫兆忠聽畢我說後開玩笑道。
忘了從哪時開始，藝團「足跡」的小劇場演書節偶爾會出現女性的幽幽獨白。例如2017年的《長衫詞》，2019和2020年的《安娜與蘇珊》，還有今年的《藍色時分》和《蘩漪4.48》。雖然我這樣提出，但創作團隊坦言，創作過程中沒想到太多性別的議題。
「看這兩個劇本時沒特別去思考，」《蘩漪4.48》的空間設計鄭冬說，「蘩漪已很實在地就是一個女性，就會很自然地會由女性的心理狀態去看這人物，但看《4.48精神崩潰》時是完全沒去想性別，因為那種精神狀態很強烈，不會令你特別去想像一個女性才會這樣。」
相片由足跡提供
（女）人
《蘩漪4.48》是以中國現代編劇曹禺筆下的角色「蘩漪」和英國當代編劇Sarah Kane的遺作《4.48精神崩潰》為起點，透過集體創作而成。兩個劇本的發表年代相距約60年。今次演出的戲劇文學指導莫兆忠表示，當初選這兩個劇本，是因為近年演書節的思考之一是如何將文本轉化。繼去年《詞話人間》探索「詩詞」這體裁後，今年演書節希望嘗試用已寫成的劇本進行創作，於是選擇了中國的經典《雷雨》和英國當代甚具開拓性的《4.48精神崩潰》。「另一方面是從演員出發。因為已決定跟女演員合作，所以就找在女角色上可有更多發揮和思考的作品。」
《雷雨》於1934年發表。當中的角色「蘩漪」是一個妻子，也是封建婚姻下的犧牲品；她的繼子成了她感情的避風港，但繼子之後又另有所愛。Sarah Kane《4.48精神崩潰》則展示了一位女性的心理狀態。導演盧頌寧分享，團隊進行讀書會時她也有思考過能否從「女性」的角度切入，但她感覺大家不覺得要從這角度探討，「那就不從這角度吧。」
「如果要說『女性』的話，我自己傾向不是說生理的性別，性別的視覺比生理性別的問題更重要。」莫兆忠認為，真正的女性主義不一定只說生理是女性的問題，而是對在社會主流價值下的弱勢的思考。盧頌寧也指，討論時也有思考過究竟是「女性」，還是「陰性」。而今次雖然團隊沒特意從「女性」的角度切入創作，但因為演員和自己都是女性，一些特質油然而生，她們也不覺得需要否認或逃避，例如要去把作品變得敍事性更強。「所以我覺得不是很多人會閱讀到，但我沒理由遷就。」
空間是另一位演員
也是負責空間設計的文舒琪表示，自己當年觀看《長衫詞》時沒有立刻想到性別，而是想到「文化」。今次自己雖然有從「女性」的角度想過，但不認為可以《雷雨》中對女性有影響的背景元素可以放在當代。「如純粹抽取這兩個劇本中一些非關性別的、更本質的東西放在當代，可能也有同樣的心理狀態出現。所以從這角度看，就已跳出性別的框架。這些心理狀態或存在的掙扎，其實在現時的社會都會出現，不論男女。」
這次《蘩漪4.48》的空間設計靈感來自於漩渦。鄭冬補充，設計的起點是兩個劇本中的心理狀態和感覺。對於創作初期，團隊的共識是「空間」也是這作品中的「另一位演員」，鄭冬指，文舒琪和盧頌寧討論後開始修改設計時，自己不期然地想起《後戲劇劇場》一段有關空間的文字，認為空間也在慢慢形成自己鮮明的性格。「它說：『空間把自己呈現出來，它並不固定於一種確定的指涉之中，而是變為一個共同的演出者。空間未經裝扮而展露自身，在這種情形下觀眾也形成了共同的演出者。』」
而空間這位「演員」和其他演員的互動，在於演員如何使用空間，空間又如何影響或協助演員。文舒琪形容，這像一種另類的人體工學。「不是為了坐得舒服而去處理那些尺寸，而是演員的動作需要。我設計時也會想，我看着她做這動作時，好像個梯級再做高點，身體再崎形點會較好看。我看完她們的呈現後都會有這些想法，再去做調整。」
「這就回到今年演書節的主題『弱文本』，」莫兆忠笑道，「例如藤本壯介講『弱建築』時有說，他的建築概念是（洞）穴，不是巢。巢是築巢，然後住入去，洞穴是動物走到可以棲身的地方再慢慢窩居在這裡，形成一個自己適合住的空間，而不是先築起巢。這樣的創作過程剛好也頗配合藤本壯介本身的概念。」「我覺得那種慢慢因為身體或者他們的動線需要，而慢慢有一個變形的狀態是有趣的。而對我來說，過去也做集體創作，但很少和一個可以這樣動彈的空間去處理。環境劇場的環境不能動，這樣去做都算是第一次發生。」
同在構築作品的，還有觀眾
在導演盧頌寧看來，空間不只有舞台，或三個演員，而是由觀眾進場後直至離開時看到的所有。「即如果從整個觀感來看，不是只是中間他們坐下來看見甚麼。（由進場到離開）那個流動對我來說也是空間，他們進來的那個過程已是進入那個空間。」於是，觀眾席的位置自然也是空間的一部分，就如觀眾對作品的各種詮釋也是作品不可或缺的一部分。
「在觀眾層面，也希望過程中他們不只是接收一個單向的信息。」莫兆忠道，「三個演員都是獨立的，她們的空間並不交錯，內心並不交錯，只不過在觀眾的眼中她們是交錯的。觀眾怎樣去接收那交錯，是觀眾自己去選擇，也會產生不同的文本。我覺得這是我們的選擇。」
