到達營地約1小時後，山頂上出現了五、六個黑點，有兩三個黑點迅速向下移動。他們下山了。朱加幾乎是一路小跑，他興奮地拉著我的手，古銅色泛紅的臉上綻放著笑容，帶有幾分難以置信：“在山頂就發現營地多了一頂白帳篷，就知道你真的回來了。”其他人陸陸續續到達，沒有過多的寒暄，我更像是歸隊的成員。最後回營地的是孫敏老師，現已退休的她，爬山有些吃力，但仍活躍在荒野。幾年前她在一次培訓會上偶遇紮西堪布，因共同的理想，兩人便成為好友。從此每年夏季她都會來年保，帶來外面的資訊，為協會申請公益獎項。作為《中國國家地理》資深記者，《華夏人文地理》的創始人，她一輩子瀟灑自由，走遍整個西部，尤其是雲南，一直深入滇緬採訪。跟她的交流是一種學習，瞭解某些鮮為人知的歷史。我們討論中國的少數民族問題，年保玉則的未來，協會的發展等等。我佩服她從未停止過行走與思考。除了年保協會，孫老師也幫助雲南本土的一些NGO機構，“年保協會是我見過最快樂的NGO。”這是她常掛在嘴邊的一句話。今年冬天她又再次上崗，為綠色流域（雲南一家致力保護河流的環保NGO機構）工作。
俄木措（勒旺攝）
我們的家是行走的，一頂白帳篷，集廚房、客廳、工作室於一身。鐵皮做的簡易爐子仍是生活的中心，共有兩個爐眼。爐子後面形式各異的碗，裝著糌粑、酥油、土豆等各類食物及日用品的袋子隨意散落，看似淩亂，但絲毫不影響我們熟練地從雜物堆中找到所需的。我最喜歡客廳的地毯，是天然的綠油油的草地，鼠兔們的洞也在帳篷內，但大方的鼠兔絲毫不介意，仍然我行我素。反而朱加有時會對著它說，“對不起，打擾到你了，過幾天我們就搬了。”沒有凳子和卡墊，真正地席地而坐。雨天時，地面潮濕，朱加他們會將折好的把塑膠膜或編織袋遞給我和孫敏老師當坐墊。
每人一頂的小帳篷臥室散落在白帳篷周圍，呈眾星拱月狀。為什麼明明是雙人帳只住一個人呢？堪布解釋說，夏天跋山涉水，腳可能有氣味，不能影響他人，但可以自己熏自己，非常地人性化。我很快拋棄了自己的臥室，堅持與孫敏老師共居，因為她有棉被。雖然是夏季，但高原夜晚溫度經常在零度左右，我和孫老師各自有一個羽絨睡袋，再蓋上一床棉被，才能溫暖入睡。
山上（勒旺攝）
華爾袞加不知從哪里變出一塊新鮮的犛牛肉，熟練地切好放著備用。直到在瑪爾當溝，我才發現肉類保鮮的秘方，原來天然的流動冰箱一直陪伴著我們。夏季溫度升高，人們便把牛羊肉放進編織袋，系上繩子讓它漂浮在河裏或湖裏，神山用冰川水滋養了草原的生靈，連保鮮的差事也代勞了。沒有蔥薑蒜辣椒等佐料，只倒了醬油悶犛牛肉，散發著誘人的香氣，另一個爐眼是雷打不動的茶壺。華爾袞加又將土豆和包心菜一併倒進鍋裏。只有一口圓形的鍋，沒有盤子，大鍋菜再合適不過了。
今天植物調查成果頗豐。普哇傑和格爾托在整理標本。他們從背包裏取出幾本A4大小的書籍，從裏面翻出一株株植物，放在黃色的薄吸水紙上，再小心地將褶皺的葉子，花瓣展開，保留植物最優美的姿態。從動作看來，已經非常熟練和專業。新採集的標本濕度較高，按要求每株標本都應壓上一大疊吸水紙，而普哇傑在兩株標本間只放了一層吸水紙。我跟朱加提出，要多放一些吸水紙才能保持標本乾燥。朱加搖搖頭：“吸水紙數量不夠，在成都也買不到。”第二天到白玉鄉我給同事打電話，讓他務必買標本紙寄過來。路途遙遠，各種耽擱，等我一個月後離開，標本紙還未到達。最終半數以上的植物標本因潮濕發黴爛掉，明年將重新製作。
普哇傑、年木、格爾托一起整理標本（從左到右）﹣孫敏攝
第一次，我見到了新鮮的雪蓮花，這種金庸小說必備、充滿魔幻傳奇色彩的植物。白色的絨毛將葉片和花朵緊緊包裹，那不是華麗的外衣，是為了減少蒸騰作用來適應海拔4300米以上的高寒環境。 雪蓮花無一例外地喜歡生長在沙石上，高海拔、缺水已讓絕大多數植物望而卻步。而雪蓮卻怡然自得，活得從容，看似柔軟卻獨特的個體卻平靜地彰顯了生命的頑強。雪蓮花是統稱，分類上屬菊科，風毛菊屬，年保玉則有水母雪蓮，冷地雪兔子等種類。雪蓮真能起死回生嗎？雪蓮確有清熱解毒之功效，但遠不能救人一命，在藏藥裏也是很普通的一味。況且某些雪蓮有毒性，不能食用。紮西堪布有次坐飛機看到刊物上報導的雪蓮花有毒，而作者不知反而大肆宣揚其神奇之處，誤導了讀者令他極為氣憤。人們對於雪蓮的認識始終未能脫離武俠小說的描述，以致不少到稻城、雅安等地的遊客都會帶幾朵雪蓮花回去，而當地百姓也願意以五毛，幾塊的價格將“仙草”賤賣，導致雪蓮花數量銳減。
7點半吃晚飯，天還大亮，離落日還有一個小時，不自覺地認為日子變長了。大夥端著碗坐在門口的小土垛上吃飯，這種感覺消失了多年，孩童時，在外婆家，也會端著碗坐在門口，面前就幾隻大公雞。在我的前面，仍然是勤懇忙碌的鼠兔。我對這圓乎乎沒有尾巴的小傢伙早已好奇無比，於是吃完飯，拿了一根登山杖想探一下鼠兔的洞穴，並非蓄意破壞，只想滿足一下好奇心。剛舉起杖子就被邊上的普哇傑阻止了，他表情嚴肅地說，“你會傷到它們的。”“鼠兔沒在家。”“沒在家你也會傷害它們的，你會破壞它們的房子。”普哇傑天生幽默，喜歡“欺負”人，給我取綽號，差點把我扔河裏，而他此時卻溫柔地保護了鼠兔，哪怕是友好的打擾也是不允許的。
第二天一早，我與朱加、普哇傑、孫敏老師去了一趟白玉鄉。普哇傑開著協會的“沙漠王的弟弟”，一輛貼著協會標誌的五菱麵包車，保險杠破碎，後備箱已鎖不住。雖飽經風霜，卻為協會立下汗馬功勞，是協會唯一的用車。經過四十多分鐘的顛簸，到達白玉鄉，拐進一個院子，協會辦公室的所在地，也是紮西堪布的家。草原上的鄉鎮，以平房居多，談不上規劃，白玉鄉沿213國道一字鋪開，是我極不喜歡的模式，想來鄉鎮在草原上興起是近30年的事。草原的歷史、文化的精髓都不在鄉鎮上，而是在寺廟中。
長方形的院子的周圍是平房，帶玻璃走廊充滿生活氣息的一棟是紮西堪布的家。靠院門比較寬的一間是協會辦公室，對面有兩間客房，一間庫房，客房供國內NGO的人員或研修生暫住或常住。堪布是協會最大的贊助商，免費將自家的房子貢獻給協會辦公居住。
辦公室的中央依舊是爐子，對門的一面牆上掛滿了瑪柯河的植物標本，約上百種，協會曾耗資數萬從成都請了一位植物專家製作了這批標本，部分因牆體潮濕而發黴。瑪柯河也是三江源自然保護區18個保護站之一，也是青海省最大的森林。濃密的原始森林裏有古老的碉樓，早期種植青稞的遺跡，距年保玉則只有50公里。瑪柯河植物摸底調查是協會的另一項計畫。
水母雪蓮（朱加攝）
牆角有一個櫃子，放滿了書籍，櫃子頂不起眼的角落裏層層疊疊了不少獎盃和獎牌，是協會近幾年所獲的環保獎。一側是傳統的藏式卡墊，原木茶几，卡墊既可當沙發，也可當床睡。櫃子和卡墊之間放著一部印表機，無線路由器，是整個辦公室內最現代化的辦公設施。其他兩邊是沙發和玻璃茶几，與其他地方無異。
紮西堪布和孫敏老師在商量著事。他即將出發前往玉樹參加由SEE資助，三江源管理局、山水自然保護中心等機構組織的玉樹州的生物多樣性快速調查。雖然與國內頂尖的生物專家一道工作，堪布對此次調查有頗多的見解。第二次去年保時，堪布經常提起那次調查。“年木，我認為快速的生物調查是不全面的，因為太快了，並不能完全瞭解當地的生物多樣性。”“這次調查花了很多錢，太腐敗了，吃得很好，有四輛豐田4500，每天的租金都很高。”“作為植物學家，不應該只掌握到“屬”的特點，還應該精確到“種””。
我從協會的書庫中找出跟青藏高原植物有關的書籍，《青海植物志》、三江源植物調查等，快速學習以期對年保的植物有大體的瞭解。普哇傑去街上買了幾盒感冒沖劑，再將十幾斤肉提上車，朱加新買了十多雙解放鞋。問我是否需要，說比我腳上的防水登山鞋好。我半信半疑，還是拒絕了他的好意，未料這個失誤讓我以後吃了不少苦頭。吃過午飯就匆匆趕回俄木措，第二天要搬家前往另一處調查地——當烏。
