常言道，「旁觀者清」。但當有案件發生，冷眼旁觀在旁、不插手、不干預，容許罪惡在其眼下發生的人，清白嗎？也能把責任洗得乾乾淨淨嗎？這正是「全球優秀劇本讀劇節2021」的作品《怪獸們》想要探討的問題。導演趙啟業也覺得，故事的案件雖然發生在90年代的英國，類似事件亦甚少在澳門發生，但劇本的訊息有一種普世性。「旁觀者究竟怎取態？不一定要是殺人，可能是街上有人爭執，有人旁觀，旁人會怎做。事情可能沒（《怪獸們》劇情）那麼大，但可能一樣會在身邊發生。」
改編自英國案件 探討旁觀者角色
「全球優秀劇本讀劇節2021」由友人創作（藝術）劇團舉辦。今次讀劇的作品《怪獸們》是瑞典著名編劇Niklas Rådström的創作。故事改編自90年代發生在英國的「詹姆斯．布爾格謀殺案」。當時兩名年僅10歲的男童誘拐一名兩歲男童，並將其虐待致死。由於兇手們相當年幼，且案情性質惡劣，案件一度引起社會強烈迴響。劇本中部分對白取材自當時的法庭紀錄，根據當中的舞台指示，演員不能有大人扮小孩的語氣，而在偵查兩個少年犯時，演員的語氣要像讀警察報告或會計報告般。劇本也設置了歌隊的角色，從第三者的角度敍述案情，予人感覺疏離批判的同時，也帶有一絲希臘悲劇的影子。
作品由4名演員分析多角，包括兩名兇手、探員、兇手的母親、被害人的母親、歌隊等。據原著的指示，演員們要輪流當兩個男孩的角色，甚至如果可以，在演出中進一步說服一位觀眾去讀兩個少年犯的台詞。雖然今次的「讀劇節」版本未有設計成邀請觀眾參與，也未有要求演員輪流當兩個男孩的角色，但導演趙啟業表示，接到劇本後他的思考同樣是「『怪獸』在哪裡？」的問題。
「（『怪獸』）是哪兩個謀殺的小朋友？還是甚麼？到後來我覺得是所有人——大家都會有機會成為『怪獸』。我覺得劇本想和觀眾分享的是，那可能是大家都有機會的，大家要去反思：在這社會中，我們可能有做一些事，或沒有做一些事，都有機會促成這事的發生。」
據劇情所述，案發時一共有38人曾先後目擊兩個兇手與被害人一起，但沒有人曾經用實際行動去阻止事情發生。演員之一的張麗瑩（Talia）也認為，《怪獸們》這作品很沉重。兩名兇手才不過10歲，應是天真無邪的年紀，但已受大人的世界影響。而作品背後希望探討的，除了是兩個小孩的錯，還有他們的生活環境、社會，還有期間袖手旁觀的人。作品沒有指向觀眾，也沒逃避兇手的責任，而是中立地探討問題。她有感，很多人或覺得別人在做甚麼是別人的事，「但很多時一些微小的舉動或自己以為無關痛癢的舉動，是足以影響一些事的發生。」
一人分飾多角 多角度換位思考
在今次的演出中，Talia要分飾多角，包括歌隊成員、探員、兇手的母親以及「無人先生」。她坦言，雖然是讀劇，並非完整的製作，但亦需要揣摩、進入不同角色，且在不同角色間轉換，當中有一定挑戰。「例如由上一幕是演探員在盤問，到下一幕我要做這小朋友的媽媽，去替自己的兒子辯護，這樣的轉換是一個挑戰。」「很多資料也會集中在家庭成長背景，但不會很集中在家長心裡怎想之類，這也是困難。」
趙啟業也指，由於作品有很多段落由歌隊而非涉案角色負責敍述，感覺較抽離，因此排練時要思考如何把作品和觀眾的距離拉近，產生關係。「歌隊是甚麼？就要和演員不停去找，例如每場的對象、取態，這是難的，這次角色上要做更多。」
以前曾發生 現在與未來也會發生
《怪獸們》的作者Niklas Rådström曾表示：「我相信我們都要為自己的行為負責。但我確實相信，我們都會發現自己處於邪惡的境地，有時在這些情況下，人們會失去他們自己文明的部分。當痛苦發生時，我們經常想離開。但我想用戲劇來談論我們覺得難以忍受和難以理解的事情：我們的孩子可能被另一個孩子謀殺；我們的孩子可能是兇手。」《怪獸們》的劇本亦透過歌隊直言：類似的事件以往曾經發生，未來會將繼續發生，沒法逃避的是，事情現在正在發生。趙啟業也認同，社會的悲劇會繼續發生，而Talia則希望，社會能有多一點關懷。「我們其實就是社會的一份子，而如果我們自己能善待他人，或多點關心身邊的事，社會就會可能慢慢變好。」
