澳門的環境問題一向是個高度爭議的議題，《論盡》媒體長期以來陸續作出報道，包括焚化爐飛灰事件、垃圾堆填區、樹木保護和綠化問題，以至周邊區域的環境議題，例如核電設施、橫琴開發等。幾年來，我們見證生活環境及自然環境不斷惡化，部份評價指數超標又超標，甚至政府部門乾脆將之消失了，但環境問題並沒有消失。我們無法預估哪一天，環境問題會爆發出不可控制的環境危機，但如果有那一天，整個社會將付出慘痛的代價。
環境問題日益嚴重，但可怕的是政府以至整個社會並不重視，或者口頭上表示重視，但在實際行動以及資源投放上，明顯放任環境一天天惡化下去。甚至，這個政府以謊言與語言偽術，掩蓋問題的嚴重性。雖然政府的公開報告不敢公然說謊，因此，每一年環境報告中的各個範疇，包括水資源、空氣、垃圾處理等，都會出現「持續惡化」等字眼，但到底可以量化的嚴重程度如何？似乎無法得到縱向的比較結果。本期封面專題從各方面分析政府環保政策的不足，這裡我們以水污染為案例，追蹤歷年公開的報告，來看看政府是如何淡化問題的嚴重性。
根據統計暨普查局最新的資料，澳門半島未經二級處理的污水已達到六成，即大部分污水水質根本達不到排放標準，已經直接排放出海；過往連續七年，未經二級處理的污水超過五成已經排放出海，而官方從來沒有公佈過如何處理這種不達標的狀況。這種情況下的沿岸水質，可想而知。環保局《澳門環境狀況報告2015》指出，2015年澳門沿岸水質持續惡化，尤其非金屬污染程度近年持續加劇。大部分監測點的非金屬評估指數均有上升，反映污染可能源自本地，內港水域則是整體污染最嚴重的區域，污染指數達2.13。
各監測站空氣質量水平（由於工程關係 2015年1月1日至6月30日的數據未能獲得。 資源來源：《環境統計2016》）
官方對水質惡化的趨勢描述輕描淡寫，但實際已達觸目驚心的地步。回溯歷史，澳門政府對沿岸水質的監測始自1988年，當年衛生局(前衛生司)公共衛生化驗所開展了一項計劃，透過設立新的監測點及分析更多的參數，目的是要建立河口水質的資料庫。緊接著的1990年，政府警告市民：澳門半島的的水域範圍內，重金屬和大腸杆菌的含量偏高，不得在上述範圍內捕魚。接著1994年，當時的市政廳對澳門多個地方的水質取樣分析，得出結論：澳門海域，特別是澳門內海，水生態環境已經受到污染物致命影響，生物種類減少，種群數量大幅下降，海域生態系統受到很大的破壞。平均污染指數達0.75，而相關指數的標準值上限是1。
可見，1994年的污染程度已是十分嚴重，但根據衛生局歷年的沿岸水質監測結果，該年的污染指數與往後相比竟然並不算高。自1996年起，澳門沿岸水質呈惡化趨勢，在2005年更錄得十年最高的平均污染指數1.38，遠超標準值上限。往後幾年的污染指數，仍然在超標的高位徘徊，2010年的非金屬評估指數再破新高，達1.42。由於超標實在離譜，當局從2011年開始降低水質監測標準，從《海水水質標準》第二類（適用於人體直接接觸的水體）改為第三類標準（適用於一般工業用水區）。降低標準後的2010年同一指數，馬上從1.42轉為1.17，但仍然超標，即是說澳門沿岸的水質，已經超出工業用水區的標準。到了2015年，全澳非金屬評估指數再破調整標準後的新高，達1.19。
與今天相比，1994年的水污染指標不算高，但當時的政府已經發出嚴重的環境警告，澳門沿岸的水污染對自然環境、生物與人類已經造成致命的影響。二十多年來，污染指數屢創新高，但政府的環境報告越來越避重就輕，未足以引發社會關注。甚至在本澳明確85平方公里海域的管理權後，未見任何詳細的水域保護計劃，反而政策研究室在《澳門特別行政區城市發展策略（2016-2030）》報告中，急切提出未來要建設「第四空間」，探討本澳如何利用海域，尋求新的發展空間。
根據最新的資料，澳門的土地面積只有30.5平方公里，人口接近65萬，全年接待旅客超過三千萬。2015年本地生產總值是555億美元，在聯合國列出的211個經濟體中經濟總量排名第80；而澳門的人均GDP，在國際貨幣基金組織的2016年數據中，全世界排名第四。雖然，這種總量概念的經濟數字不能反映居民的實質生活質素，澳門社會的內部，財富分配嚴重不均，卻仍然有不少澳門人受到虛名的迷惑，不敢或不願反思發展的代價。
或者，我們是否應該追問，到底需要怎樣的發展空間？政研室曾經預測在2025年，以自然增長、內地家庭團聚等因素所推算澳門人口將達到75萬，巧合地，政研室聘請三家機構對同期澳門人口承載力的研究，結果顯示竟然剛好可以容納75萬的人口。而根據旅遊局《澳門旅遊業發展總體規劃諮詢文本》的預測，澳門在2025年可能接待高達四千萬的旅客。政府零碎地計算人口承載力、旅遊承載力，有沒有從人文社會、自然環境角度出發，預計這個城市的整體承載力限度呢？發展是為了澳門人的福祉，還是無止境的數字擴充，或某部分人的私利？
對不計代價、無窮無盡經濟發展的崇拜，很多思想家已經提出過嚴厲的批評。事實上，追求經濟增長的迷思已經在當代社會成為牢固的意識形態，甚至一種宗教。任何人提出質疑或嘗試提出另一種社會發展的可能性，都會被斥為阻住地球轉，被貶為鼓吹社會停滯或貧困。在其他生活於絕對貧困的社會而言，這種發展主義的論調可能有一定的合理性。對澳門社會來說，我們的經濟已經相對富裕，但仍然極度敏感於GDP數字的增減，無視生活質素、自然環境極速惡化下去，是否是發展的初衷？值得每一位澳門公民嚴肅面對，並思考可能的另類出路。
