在內港的街道上不難發現一些舊建築，包括一些為數不多的「騎樓」。百多年前的內港沿岸上，舊式碼頭與騎樓建築形成一道風景，盛載昔日內港繁華的景象。不過，近年內港的騎樓一楝楝地拆卸，過去的騎樓歲月正一步步成為澳門街的歷史……
昔日的「鴉片屋」，現為同善堂第二診所，建築外面加上外廊設計，雖然不能說是本地騎樓的先驅，但多少啟發之後的「店屋」設計成拱形騎樓。
海邊新街29 – 35號是少數連在一起的騎樓。
東南亞商埠的特色建築
騎樓當然不是澳門獨有的建築，大家可以近在香港、廣州、台灣等地，遠在新加坡和馬來西亞，能夠發現它們的「築跡」。它隨季風和商船傳播，成為東南亞和東亞商埠的特色建築。
為何騎樓會如此受歡迎呢？這與十八世紀的英國人在亞洲經商有關。據說，當英國人來到印度南部的貝尼亞庫普爾（Beniapukur），但炎熱的天氣使他們相當難受，為了適應環境，他們仿傚當地人把房屋的屋簷加長的做法，建造一道外廊來遮擋陽光，營造較爲凉爽的環境，而這種外廊稱為「Veranda」。隨著英國人在亞洲擴張，外廊亦融入到東南亞的民居之中，人們在「店屋」（Shophouse）建造一道外廊，方便他們生活和經商，成為我們所知的「騎樓」。此後，騎樓建築經由傳遍南亞、東南亞、東北亞，在鴉片戰爭後傳入香港、廣州，然後再北上廈門及廣西。
順帶一提，「騎樓」一詞有時被人指為露臺和外廊，這是源於早期對「Veranda」的翻譯有關。1866年，由華人鄺其照編著的第一本英漢詞典中，就首次把「Veranda」翻譯為「天臺、露臺和騎樓」，便可看出它們的關係和騎樓的演變。
1903年的內港，在圖中的右邊可看到拱形騎樓，上掛有招牌。（圖片來源： 「Album Macau」，頁41）
澳門早期的騎樓
澳門作為歐洲人最早的定居地，外廊設計很早便出現在本地的西式建築中。從當時的繪畫中，大家不難發現在外國的大宅已採用外廊設計，但這些建築的外廊多數是屬於私人地方。外廊從私人空間走向公共空間，大約在十九世紀中後期，這段時間城市正進行前所未有的大擴張，不論在數量或風格上，澳門建築有如雨後春筍般發展起來。不少在該時期新落成或改建的西式建築都在外面加入外廊，如「鴉片屋」和仁慈堂大樓。促成這場建築「爆發」的原因，主要是當時澳門開闢了新的土地，特別是內港一帶。澳葡政府規劃在新開闢的內港沿岸上，建造一排兩至三層、結合商住功能的「店屋」，而在白眼塘和下環的一些「店屋」採用外廊設計，那是早期的本地騎樓。
1903年的內港圖片中，可以看到內港的拱形騎樓，形成一條「騎樓街」。拱形騎樓在結構上能承受更多重量，使建築物取得較寬闊的立面開間，成為在商業空間上的優勢。與此同時，騎樓的外廊具有遮風擋雨的作用，非常適合澳門炎熱多雨的氣候。雖然當時在香港和廣州等地，騎樓建築亦相當普及，但拱形騎樓在華南地區可謂十分罕見。然而今天所見，內港大部分的民用拱形騎樓已經在時代發展中消失，僅餘下火船頭街及河邊新街保留了這種早期騎樓。
從這些拱形騎樓中，大家可以見到與內港相關的行業。內港是最重要的旅客登陸的港口，所以昔日內港沿岸有不少舊式旅館。除了旅館，槳櫓店鋪、船錨店、機械店等都能在拱形騎樓中找到，這些行業與昔日澳門漁業有關，為漁民提供補給，但隨著內港的衰落，這些行業也漸漸式微。
二十世紀初的新馬路一帶的騎樓街。（圖片來源： 「Album Macau」，頁67）
過去店家會在騎樓柱廊上，以作為宣傳之用，這點有如今天的廣告牌功能。
新馬路的「騎樓街」
1903年，澳門政府為了打通南灣與內港之間的交通，計劃在中區打通一條街道，工程由1911年動工，直到1918年完成，這條全新的交通樞紐就是今天大家所知的「新馬路」。由於這條街道連接澳門兩大核心，因此新馬路不久便成為該區重要的商業區。
在二十世紀初期，騎樓建築在廣東地區非常盛行，特別是商業街。當騎樓建築在街道上串連起來時，便會形成一條「騎樓街」，讓行人和顧客能舒適地行走街道。為了更充份地發揮商業功能，很多商舖都會在店門設立「櫥窗」，讓行人能在騎樓下欣賞櫥窗內的貨品，而店舖也可以在騎樓柱廊刻上店名，以作為宣傳之用，這點有如今天的廣告牌功能。
新馬路的騎樓建築群正是建於它的黃金時代，主要集中在議事亭前地與十六號碼頭之間。雖然說騎樓屬於嶺南建築，但新馬路的騎樓也反映騎樓中西風格結合的獨特一面。騎樓的造型產生各種不同的形式，如傳統式、西方古典式、現代式及折衷式等。
除此之外，騎樓也留下不少時代的痕跡，好像二十世紀初期的商業活動。當新中央酒店還是賭業的重地時，新馬路有不少當舖、銀號及金行，這些行業皆見證當年新馬路的賭業。新馬路近內港一帶則有不少手信店，早期的手信店多是以售賣鹹魚、蠔油等為主，但隨著代表近代手信業的杏仁餅出現，不少餅店也出現於新馬路上。另外，騎樓建築除了讓店舖得益外，也吸引一些流動商販在騎樓下擺賣，如報紙擋、小食擋及算命佬等，豐富了城市的商業面貌。
雖然新馬路並非全是騎樓建築，但一些新式酒店，如新中央酒店和國際大酒店，這些高樓大廈亦留有一道外廊，保證騎樓街能暢通無阻。
荒廢的騎樓上依然能發展一些過去點滴，如這楝騎樓則講述澳門興盛一時的蠔油業。
僅存的騎樓歲月
騎樓見證澳門商業區的黃金時代，但在八十年代起，不少騎樓被拆卸重建為新的大廈。除了新馬路的騎樓群受法規保護之外，昔日內港的騎樓街早以消失，僅餘少數騎樓在高樓的夾縫中「求生」。由於騎樓屬於民居建築，與地標和紀念物相比，缺乏明顯的文化價值，因此時常被人忽略。昔日的騎樓歲月，隨著地方的發展正一步一步成為歷史。
1973年代的內港街道（圖片來源：Karsten Petersen）。
一些騎樓建築得以保留和活化，如這幾楝擁有八十年歷史的騎樓被活化為「沙梨頭圖書館」。
大多數騎樓都是在高樓的夾縫中「求生」，由於騎樓的歷史和美學價值時常被忽略，因此難逃被拆卸的命運。
