蛇在華人傳統文化中象徵智慧、機警和靈活變化，牠的冬眠與蛻皮習性被視為「死而復生」，展現了生命力與適應力。適逢今年是乙巳蛇年，本專欄將分兩期，由本澳生態保育工作者關學然（Ken）介紹本地蛇類，以及牠們的生存狀況。
Ken分享道，蛇在自然生態系統中非常重要，惟不少影視作品、故事、典故將蛇描繪成惡毒、負面的形象，讓不少人對蛇存誤解，望蛇生畏。「人對大自然中的生物，特別對蛇，可以不愛、唔鍾意佢，可以討厭佢、驚佢，但係唔需要去傷害佢。」
Ken十分熟悉本澳蛇類，經常舉辦工作坊帶市民夜觀蛇以及其他夜行性動物。本地有記錄的現存蛇類，他已在澳找到所有活體。
Ken經常組織公眾夜觀活動。相片由受訪者提供
蛇都死
Ken：有紀錄以來 本地蛇由20種減至16種
隨著本澳社會發展，以及市民在郊外活動日漸頻繁，蛇的棲息空間受到限制，本地蛇種類也隨之減少。
Ken 介紹指，本澳有紀錄的蛇類約有20種，惟部分蛇種近二三十年已在本澳範圍內消失， 例如金環蛇（金腳帶）。以前曾有紀錄，甚至有不少相關訪問，連專門食蛇的人都稱本澳曾有金環蛇。但過去近二十年裡再沒有相關紀錄。「所以大約有20種蛇被記錄過，而家只有16種左右，仲可以睇到嘅有16種，我哋都有記錄。」
此16種蛇分別為白唇竹葉青蛇、舟山眼鏡蛇、銀環蛇、漁游蛇、草游蛇、鉤盲蛇、白頭盲蛇、 灰鼠蛇 滑鼠蛇、台灣小頭蛇、細白環蛇、繁花林蛇、緬甸蟒蛇、 綠瘦蛇、中國水蛇，以及紫砂蛇。
本媒曾去信市政署，問及目前本澳常見蛇種數量有多少等，惟市政署在截稿前沒有回覆。民政總署在2016年回覆本地媒體查詢時指出，本澳常見的蛇類約15種，包括眼鏡蛇、黑斑水蛇、草花蛇、台灣小頭蛇、鐵線蛇、繁花林蛇、草腹鏈蛇、青竹蛇、蟒蛇及滑鼠蛇等，其中四種具毒性。
白唇竹葉青蛇、舟山眼鏡蛇及銀環蛇。相片由受訪者提供
搵食啫
毒液並非為害人
蛇是十二生肖之一，其圖騰起源於母系社會，代表生命與繁殖力。後來，蛇圖騰逐漸演變為龍，成為中華文化的象徵性動物。然而，蛇的形象亦讓不少人心生懼怕，怕被蛇咬、怕被毒液攻擊。
根據Ken所述，在本澳常見的蛇類中只有七種有毒，其中有三種蛇的毒液對人體有害，餘下四種只有輕微毒性。「佢哋嘅毒唔係為咗咬人，所有生物嘅毒性其實都係為咗協助捕食和保護自己。」蛇的毒液只是用於捕捉獵物，當牠咬著獵物或者捆綁獵物時，輸入毒液可以令到老鼠、青蛙等獵物不能行動，更易進食。
本澳含有對人體有害毒液的三種蛇，分別為白唇竹葉青蛇（俗稱青竹蛇）、舟山眼鏡蛇（俗稱飯鏟頭）以及銀環蛇（或稱銀腳帶）。隨即Ken又補充稱，雖然部分蛇種有毒液，但所有的蛇都不會主動咬人，但在這三種毒性較強的蛇中，青竹蛇因為數量較多、出現頻率較高且其習性所致，咬人的事件也較為常見。
他又指出，青竹蛇捕食時主要蹲在一個位置，不會到處走，但飯鏟頭和銀環蛇會到處走。一般來講，市民多數在郊外接觸到蛇，或者會不小心踩進草叢。正如俗語所言，「打草驚蛇」，當人一進入飯鏟頭和銀環蛇領域內，「係你走過去或者你仲未走過去，佢哋已經走咗。」多數是人不小心踩到在草叢中捕食的蛇才會被咬。
Ken又強調，蛇的毒液或者所有生物的毒液，都是幫助其覓食及維持生存的功能或工具，「佢唔係天生用嚟毒人。」而針對本澳有毒性的蛇種，目前本澳醫院已具備可「解毒」的血清。
據香港媒體報道，在港現有逾 50種蛇類中，僅八種是能對人造成致命傷害的毒蛇。
Ken常帶市民夜觀蛇以及其他夜行性動物。相片由受訪者提供
蛇都愛「蛇王」 請勿打擾
相信不少市民對蛇沒有好感，甚至想除之後快。Ken指出，蛇會被誤解，原因也與部分影視作品、故事、典故描繪蛇是惡毒及負面形象有關。有研究顯示，部分人恐懼蛇是與生俱來，存在於基因中。此外，其他人對蛇的恐懼則是對物種的理解不足。「我哋要瞭解到佢（蛇）有幾咁重要，仲有佢對我哋係唔會有任何傷害。你唔主動去騷擾佢，就唔會對我哋有任何負面影響。」
山林常見「蛇出沒」標示。相片由受訪者提供
Ken重申，蛇主要是受到攻擊或者被碰觸時，才可能咬人，牠不會主動追著人咬，而且好怕人。市民若在郊外或行山時遇見蛇，或者在路邊見到「蛇餅」，不需要理牠，只要保持安全距離，繞過牠走開便可以。「如果佢喺山上、喺自然環境，你更唔需要理佢。如果佢過緊馬路，就讓佢行先。其實蛇行得很快，佢好怕人，所有蛇都係好驚人。」
蛇會攻擊人是因為牠受到干擾而作出自衛。一旦有機會，牠就立刻會逃走。即使在社區或家中見到蛇，亦最好不要打擾牠它。「其實，喺人類嘅居住範圍見到蛇的話，報警就得。」不單只蛇，遇到其他動物都一樣，在沒有足夠瞭解的情況下就不要碰觸牠。
蛇好重要
大自然的食物鏈環環相扣，不同營養層的物種皆是不可或缺。Ken指出，在生態系統中，蛇是一個非常重要的角色，若牠被消滅或數量減少，則是整個生態都受到影響。蛇屬食物鏈中的高級捕食者，能夠有效地控制部分下級生物的數量，保持生態平衡。例如蛇主要吃青蛙、老鼠、鳥或其他蛋，甚至會吃蛇。若蛇從食物鏈被移除，其下級青蛙、老鼠等則會因缺乏捕食者而數量氾濫，繼而影響到整條食物鏈。蛇同樣是其他生物的食物，例如鷹會食蛇，「我哋唔可以因為一啲個人偏見， 睇到蛇就打死佢。」
Ken曾在山上帶導賞活動時見到一條被人打死的蛇、以及被打到瀕死的蛇。當時剛好看到「注意蛇出沒」的牌子，故向參與者講解牌子的作用，惟過了幾分鐘便看到一條被人打到頭部、嘴巴都爆開了的蛇。
生態保育工作者關學然。
蛇在野 自然相遇
根據Ken的觀察，澳門半島、氹仔、路環都有蛇出沒，其中開發較少的路環有最多蛇類及其他物種，可以找到本澳所有蛇種。路環一些山林、路氹濕地、海濱單車徑、蓮花單車徑等靠近水的地方，會有較多機會見到蛇。至於有毒的青竹蛇、飯鏟頭以及銀環蛇亦能在路環找到。「其實山裡有蛇係好正常，蛇係自然界嘅一環， 佢原本就住喺嗰度，你（市民）入到佢哋嘅屋企，睇到人哋係好正常。你唔好入到人哋屋企就趕人哋出去，或者進到人哋屋企打死佢。」
Ken又表示，與自然相處意味著當大眾進入山林等自然環境時，應該預期會遇到各類生物，當中也包括蛇。「佢哋喺呢度生存，唔好話天經地義，佢哋喺呢度生存係改變唔到嘅事實。」人類可以不愛蛇、甚至討厭牠，但是請別傷害牠。
從事生態保育工作多年的Ken希望透過環境及生態教育，消除年輕一代對打蛇、捉蛇或認為蛇是惡毒生物的觀念。現在生態教育普及，已經多了人瞭解蛇並不是非常恐怖的生物，「 所以（我）希望將呢個打蛇、打死蛇，或者覺得佢惡毒嘅觀念，就喺呢一代消除佢。」
