當爸爸按下暫停鍵:一個家庭的育嬰假故事

《我是男性,我請了一年育嬰假》(下稱《我》)由台灣作者吳宜謙(背包KEN)所著,記錄了作者自己在假期期間的育兒經驗和思考。與其說是育兒指南,不如說是輕鬆的生活分享,而當中的內容亦令人反思家庭成員分工的可能性。

KEN是台灣政大MBA畢業,也曾在外國留學,擁有穩定的工作。之所以決心申請育嬰假,是因為兩名年幼子女的生長曲線落後於同齡小朋友。KEN有感,自己和太太都要上班,下班到家後時間已不早,只能草草叫外賣,還要處理各種家務、替孩子洗澡、加班等等。孩子只能跟隨大人的時間作息,「大人沒忙完,小孩就不甘上床」,營養、睡眠和運動時間都不足,於是決定按下暫停鍵,希望以一年的時間重整一家人的生活安排,讓育嬰假結束後一切能有序健康發展。

當然,可以申請長達一年的育嬰假,前設是具備條件。KEN可以,除了因為任職公司的氛圍,也因為台灣有育嬰假政策,申請人在假期期間可得到「投保資薪」的八成,最多可領六個月,父母可以同時領。由於「投保資薪」有上限,而且不計算花紅等收入,所以補貼金額會跟上班時的實際收入有差距,因此作者也強調,是否申請育嬰假和津貼,每個家庭都有自己的考慮。

《我是男性,我請了一年育嬰假》封面。圖片來自網絡

《我是男性,我請了一年育嬰假》封面。圖片來自網絡

全書共分為六個部分,作者分別闡述了自己如何分析誰去申請育嬰假的利與弊、家裡收支問題、心理的準備,還有和太太的分工及生活的調整。「請育嬰假的,為甚麼是你,不是你太太?」為甚麼是男士請假?相信不少讀者都有相同疑問,甚至成為了這書的突出之處(賣點)。KEN在書中亦給予了很坦白的答案:沒有性別問題,只有誰最適合。例如自己有擅長的家務(例如勞力密集的工作),也適合帶小孩運動,而且廚藝也不錯。

《我》令人欣賞的地方之一,是作者的坦誠,又或者說是對自己的能力有「全面準確」的認知。KEN不諱言自己在家務上出現過的「蝦碌」,例如無論如何努力都不懂把小孩的衣物分類,又試過沒把食材煮熟而令太太腹瀉,更別說不只一次送孩子上學後才發現沒帶書包、孩子還是光着腳。他會自嘲「爸爸超棒的,小孩一直有呼吸耶!」也不會逞強認為自己全職在家便能負擔幾乎全家的家務,但他同時自信地展現出管理學碩士的思考模式,像「結合供應鍊和工廠管理」、訂定目標與執行方式、「生產設備自動化」等。當然也像身邊一些朋友一樣,「當男人認真起來,能力不一定提升,但裝備一定會」。

但除了重組生活點滴,書中也坦白地分享了KEN作為「家庭主夫」力有不逮和無奈的心情。但正如KEN在書中指出,這書的作者是所有家員,只是其他人沒有動筆,專責激發寫作素材。角色改變後的挑戰不只是KEN在面對,配偶也要一同學習和適應。小孩一句「爸爸沒賺錢,是一個小偷」,或因為爸爸常在家陪伴而「更喜歡爸爸」,都成為夫婦之間需要好好溝通的地方。

KEN的分享盡是日常小事,令人倍感親切。在分享理性分析的同時,作者穿插妻子的吐嘈、自己的失手、孩子的童言都減少了書中說教的感覺,令讀者窩心共鳴,再引發思考自己生活的可能性。台灣的育嬰假政策無疑是一個幫助,但書中的分享亦令人反思,重組家庭生活最需要的是全家各人一起同心協力,而非只有一個人的付出,否則即使有家庭友善政策,亦只會變成一方的犧牲。

這一年的時光,也成了這位爸爸一生難忘的經驗。在本書的結尾,作者亦分享令人欣喜的消息:兩個小孩的生長曲線有了飛躍的進步。這對父母來說,或許是一年育嬰假最好的結局,也令人想像,現時面對的各種困難,也許有解決的可能。

訂閱每月紙本