一常會日前建議調低虐待動物刑罰，身兼一常會委員的立法議員區錦新表示，開會當日身在外地，沒有出席會議，但指一常會之前從未討論過減刑，不明白為何會提出這個建議。他不認同降低「虐待動物致死」的刑罰，指該罪與《刑法典》普通傷害罪情況不一，「呢條罪唔係傷害一隻動物，而係虐待致死。」
立法議員區錦新（資料圖片）
區錦新指出，《刑法典》第146條規定，嚴重虐待他人致死將處以五至十五年徒刑；但《動保法》法案建議「虐待動物致死」的刑罰只有三年，這已經體現到委員會所認為的「動物低人一等」的原則，因此，三年徒刑下降至一年不合理。
一常會亦建議降低虐待動物的罰金，區錦新指理據不合邏輯，認為《動保法》立法原意在於預防虐待動物，「依加無人強迫你虐待動物，如果你唔做呢個行為，就唔存在處罰過高嘅問題。」認為現時最低四萬罰金屬合理，調低罰則令法案「開倒車」。
立法議員宋碧琪
至於支持調低刑罰的議員宋碧琪則表示，因「虐待動物致死」屬刑事罪行，設計刑罰時需配合《刑法典》規定，並非單純因為人的生命比動物重要而降低刑罰。至於調低罰金方面，她指出，訂立罰金時除了要考慮預防犯罪的因素外，亦要考慮社會環境及經濟因素，需在兩者之間取得平衡。她不認為降低刑罰等同「開倒車」，「因為以前無保護動物嘅法律，動保法正正係為填補法律空白，從無到有，我覺得係一個進步，而唔係倒退。」
立法會一常會日前突然宣佈，委員一致認為「虐待動物致死」處以三年徒刑罰則太高，建議降至一年徒刑，虐待動物原訂最低罰金四萬元亦應下調。消息一出，引發動保團體及長期照顧流浪動物的義工齊聲譴責，批評立法會認為動物生命「低人一等」的想法過時落後，有違阻嚇虐殺動物的立法初衷。
