說起下環，腦海自然浮起街市、小販、老區等畫面。在一個個鮮花、水果、便服的攤檔中，誰曾記起下環亦曾工廠林立? 然而仔細回想，驚覺痕跡早已暗藏於日常生活中：去年七月因成為危樓而被拆卸的「均益炮竹廠」、現時賣着蔬菜水果的「永昌興記酒廠」，及現時依然堅持營業的「嘉倫製衣廠」等等……在賭業獨大的趨勢中，我們似乎漸漸遺忘昔日的「手作工業」何等發達──星羅棋佈的工廠，總有一間在附近。慢慢變得虛幻飄渺的，是那年頭一雙巧手只要努力便能養活一家，供養子女上大學，甚至買樓的年代。
時勢造就製衣業
「我十三、四歲入行（製衣）的，那是1971年。」已在工廠工作43年的霞姐（陳淑霞）回憶道。據澳門貿促局資料所述，澳門的紡織製衣業自二次大戰後興起，在六十年代進入迅速發展時期。1963年，英國率先限制香港的紡織品及成衣進口，於是部份香港廠商轉移到澳門投資設廠，並將英美市場的訂單轉到澳門，澳門的紡織製衣業由此時開始進入歐美市場。1974年，全球41個國家和地區簽訂了《多種織維協定 (Multi-Fibre Arrangement，簡稱MFA) ，實施紡織品配額制度。澳門因當時屬葡萄牙殖民地而成為MFA成員，其紡織品成衣出口於是同受配額制度保護，澳盂s造業於是進一步起飛，工廠處處。
因為製衣不需高學歷，七八十年代許多家庭都會安排女兒到工廠打工，幫補家計。霞姐第一間打工的工廠，便是位於下環街。從事製造業四十多年，期間亦曾轉工，但因為是下環街坊，「又要搭車，又嫌遠，我媽不太喜歡，所以我回來了⋯⋯這裏的工作時間不太緊張。返九點，放一點；下午返兩點，放六點半。」「可以回家吃飯啊！」「是啊。」霞姐說。
廠內情況相近的女工們也不少。一些家住下環附近的女工本來於北區上班，後來為了照顧家庭，於是改到這區的工廠工作。車衣女工多勞多得，但也視乎成衣種類。「西裝較精細，要慢慢來，所以價錢較高。牛仔類自己不夠力，所以沒做很久。睡衣很薄，很簡單，賺不到甚麼錢。」製衣生產也分多個步驟，裁床、拉布、車衣、剪線、熨衫、包裝……不少女工為多賺錢，會日以繼夜地工作，也會把半成品帶回家，讓孩子幫忙「剪線頭」。「七十年代時，人人每晚都會加班，甚至通宵，所以大家都賺到錢。」
但霞姐其實不喜歡做女工，一心想當文職。然而「一般寫字樓文職月薪只有幾百元，加上做寫字樓要穿得斯文漂亮，變相儲不了多少錢。當時家裏有很多兄弟姊妹，錢都不夠用，而製衣業又賺到錢，於是便入行了。」白天，霞姐到工廠打工，晚上則上夜校，唸英文、會計等。不久霞姐憑着她的學識和能力被晉升為管工，按月出糧。八十年代，澳門的紡織製衣業進入全盛時期。由於當時歐美經濟市道暢旺，加上大量移民湧入為小城提供了勞動力，澳門紡織製衣業因而呈現空前榮景，成為澳門經濟支柱產業之一。「當時許多訂單都是美國、法國、芬蘭那邊的⋯⋯那時大陸很多人來學，我便幫忙教教，不用太勤力，可以按月計糧。你打理得好，老闆賺到錢，待遇也會較好。」
但「花無百日紅」。隨着內地市場開放、配額制度取消、澳門成本上漲等因素影響，不少本地工廠北移。1990年至1999年，澳門製衣工廠從745家減至394家，僱傭工人從3萬5千多人減至2萬6千多人，減幅分別是47%和27%。及後賭權開放，昔日的經濟支柱更是紛紛倒下，標誌換成博企賭場……「以前下環街有許多工廠，例如『開明』、『莊士敦』等等。」霞姐回憶道。現在該區工廠的痕跡都被淹沒在超市或是小販中。
霞姐工作的工廠四十年代開業，七十年代搬到下環，經營已近七十年，卻仍堅持在澳門生產。「這工廠開業很長時間了，四幾年開始吧，七幾年的時候搬來（下環）的。我們老闆較穩陣。其實他很本事，不一定要做這行。」那為甚麼繼續？「因為是他父親創業，他不想父親死後便結束工廠，於是他一直打理。可能直到他身體不行吧，但暫時還想繼續下去。」
褪色的工廠區 不褪色的人情味
在這個海外訂單形同「傳說」的年代，霞姐工作的工廠現時以生產本地學校校服為主。留下來的工友，有些在這已工作逾二十載。工廠紥根社區多年，街坊、工友亦早已認識彼此的兒女，「由細睇到佢大」，像家人一樣。有時工友會把家中小狗帶到工廠，有街坊路過，亦會笑着跟小狗打招呼。「我們這兒較古老，不是太多『花紅』，但在這工作很久了，有種歸屬感。」霞姐說。
後記
是的。話說是次採訪對象原是同事的「車衣女工媽媽」，但媽媽謙稱自己「唔夠班」，於是幫忙聯絡霞姐讓我們訪問。同事特別交帶：「你要講通關密語──我係XXX同事，否則佢（霞姐）唔理你。」訪問期間，每當工友們問起我們幾個陌生人來歷，霞姐便介紹道：「阿偉仔啲同事！」然後大家恍然大悟的樣子。訪問結束後，我們哄了半天，霞姐還是推搪不拍照，卻很樂意給我們介紹工廠。問心一句：時移的確會勢易，唯澳門人低調依舊，人情味依然甚濃。
