大功而返
話說貞觀十九年（西元六四五年）正月二十五日，玄奘攜梵文佛經六百五十七部和各種佛像抵達長安，史載當時「道俗奔迎，傾都罷市」。
不久，唐太宗接見玄奘並勸其還俗出仕，玄奘婉言辭謝，他說自己立志學習佛法，現在真經雖然取回來了，但尚未翻譯，因此事業不算完成。唐太宗又要求玄奘把西行的經歷寫出來，玄奘接受了，並在第二年完成了記載了西域民俗的《大唐西域記》。
《大唐西域記》
《大唐西域記》記述了玄奘親歷城邦、地區、國家的見聞和概況，是研究中亞、南亞各國歷史、宗教、地理的重要文獻。這本《大唐西域記》有點像《馬可‧波羅遊記》，都是通過記錄到異地的見聞，為世人展示了全新的知識領域和視野，促進了不同文化和種族之間的交流。中國自古以來都是「學而優則仕」的儒家選賢舉才制度，在唐太宗眼裏，玄奘學優登仕，應當攝職從政，勸玄奘還俗出仕。唐太宗是好意，中國古代的社會地位是：仕、農、兵、學、商，做官的社會地位最高，然而遭到玄奘婉言謝絕但是為了不讓皇帝大掃顏面，玄奘接受了唐太宗讓他把西行遊記寫出來的要求，這裏也反應出玄奘既堅持自己的原則，又有靈活性。
回國之後，玄奘在唐太宗、高宗的支持下，翻譯佛經十九年，共翻譯出佛學經論七十五部，一千三百三十五卷。他對自己翻譯的要求是「既須求真，又須喻俗。」除了把梵文的佛經翻譯成中文以外，玄奘還把《老子》和《大乘起信論》譯成梵文傳入印度。
玄奘取回的這六百五十七部梵文佛經都是經過精心挑選的，解決了翻譯底本的質量問題。佛學方面，玄奘很博學，對各種經論及諸多學說都有很深的造詣。語言方面，他又精於婆羅門語及印度梵文，中文水平之高更不用多說。
此外，唐太宗以政府之力，為玄奘譯經提供了一切必備的條件：唐太宗讓玄奘在長安弘福寺譯經，由朝廷供給所需，並派人守衛該寺，不讓外人隨便來打攪玄奘。唐太宗又讓西京留守房玄齡解決玄奘譯經所需的人力、物力，從全國調集了一批有佛學造詣和文字功夫深厚的僧人，作為玄奘的弟子參加譯經。
這樣，玄奘就具備了成功開展翻譯的所有條件：A、良好的原文底本，B、熟練掌握外文和本族語、又精通所翻譯領域的譯者，C、譯者是從外文翻譯成本族語，D、清靜的翻譯環境，E、政府在人力、物力上的支持。有了這些條件之後，玄奘在西元645年夏天正式開始翻譯佛經。
組織譯場
據謝重光的《玄奘譯經和創宗事業述略》稱，玄奘組織的譯場非常健全也非常嚴密。譯場中的翻譯職位
包括：譯主、證義、證文、書手、筆受、綴文、參譯、刊定、潤文、梵唄等十種。
譯主：主譯人，也是譯場的總負責人，須精通梵、漢語文，深究大小乘經論，辨析名相，證解微義，玄奘親自出任譯主。
證義：譯主的輔助者，負責審查已譯成的文字的意義與梵本有無出入或錯誤，與譯主斟酌決定。
證文：負責審查譯主宣讀梵文時與原文有無錯誤。
書手：又稱為度語，負責把梵文的音義寫成漢文。
筆受：負責把梵文的字義翻譯成漢文的字義。
綴文：負責整理譯文稿本，使其符合漢文結構。
參譯：負責校勘原文是否有錯誤，同時將譯文回證原文，看是否有錯誤。
刊定：負責文字的初步整理，對所譯成的每句、每節、每章，去蕪存菁，使其簡練扼要明確。
潤文：負責對譯稿進行文字加工，使其流暢優美。
梵唄：負責在以上九道程式之後，用梵音念一遍，修正音節不和諧處，以便傳誦。
玄奘從洛陽回至長安入居弘福寺後，即將所須的證義、綴文、筆受、書手等人數，列出清單，交房玄齡調集。房玄齡根據太宗的指示，從全國各寺院抽調。至夏六月初二日，所調之人都已齊集弘福寺。共包括證義大德十二人、綴文大德九人、證梵語、梵文大德一人、筆受、書手等多人。
選擇底本
玄奘共帶回了三本《大般若經》，到了翻譯之時，凡遇文有疑錯，即校三本而定之。殷勤省覆，方乃著文，審慎之心，自古無比。玄奘譯完《異部宗輪論》後，玄奘曾作一頌文雲：「備詳眾梵本，再譯宗輪論」，玄奘的弟子窺基在《唯識二十論述記》中也說：「今我和尚三藏法師玄奘，校諸梵本」。（完）
評1：《大唐西域記》共十二卷，由玄奘口述，弟子辯機撰文，包括西域、印度、錫蘭等一百三十八個國家的歷史、地理、宗教、神話傳說、風土人情等。玄奘親自到過一百一十個國家，聽來的有二十八個國家。這本書在佛教史學及古代西域、印度、中亞、南亞之史地、文化上，乃至於中西交通史料上，均富有極高的價值，
至堪珍視，甚為歐美日本學者重視。
評2：玄奘譯場的人手雖然少，但十分精幹。選入譯場的二十幾位大德，都是一時英傑。他們或者諳解大小乘經、論，為時輩所推；或者在漢文、梵文、贊唄等方面造詣精深。他們仰玄奘清德，欣然投於門下，既充譯經助手，又是受業弟子，齊心協力，致使玄奘譯場的效率極高，所譯經的數量和質量也都超過前輩。
評3. 玄奘在譯經前廣泛搜羅不同的翻譯底本，在譯經中認真勘校各底本之間的異同，態度謹嚴，一絲不苟，還窺基都說玄奘在替印度語的佛經做校對了。
