退休人士也充滿活力及熱誠。
年屆退休就意味著人生的意義到此為止嗎？其實不然，據社工局資料，現仍有一萬二千名65歲以上長者在勞動市場工作，其中兩成擔任主管職位。社工局設立資助計劃開辦長者社企，以讓長者退休後仍可實現抱負和價值。明愛透過社工局設立的「共創耆職長者社企資助計劃」開辦長者餐廳，總幹事潘志明受訪表示，已領取餐飲牌照，現正招聘員工，預計餐廳於9月正式投入運作。他期望該餐廳能讓長者重拾自信，繼續發揮熱誠和活力。
據社工局資料，該資助分為兩部份，包括創業初期的資本開支（包括裝修場地和購置設備等費用，但不包括以任何方式購置、建造或改建物業以作經營場所及/或辦公室等開支）及最初3年的營運費用（包括租金、薪酬和其他行政費用等開支）。即有關長者社企在3年後需以自負盈虧的方式繼續營運。該資助計劃亦規定6成或以上僱員須為60歲以上長者。
社工局社會互助廳廳長蔡兆源出席時事節目《澳門講場》時提到，全澳 八萬多名65歲以上長者中，有 一萬二千人仍在勞動市場工作，當中 20%擔任經理、主管等專業人員職位，行業涉及旅遊、餐飲及物業管理。他認為，長者勞動力在市場趨勢較為穩定，在社會發展中的角色愈趨重要。
長者餐廳營運無異於一般餐廳 6成員工須為長者
潘志明提到，因應餐廳規模不大最多只能容納24人，故提供的15個職位中，至少可提供9個職位予長者任職，包括顧客接待、餐飲製作等，會視乎長者的體力及意願安排工作。如廚師一職就不能讓長者擔任，因廚房烹調食物時需要一定力氣，加上危險性較高，未必適合所有長者工作。他亦強調，即使已滿足6成員工皆為長者，也有年輕人應徵時，仍會優先考慮聘請有意任職的長者。
潘志明介紹，餐廳的營運與一般餐廳無異，長者需每日工作8小時。初步構想該長者餐廳除作一般餐廳服務外，部分時段可提供餐飲予私人安老院，也會設慈善餐券銷售以供社會各界善心人士選購後，把這些餐券捐贈予有需要的人士，既讓社會為慈善出力，也藉此喚起各界關注弱勢。
明愛總幹事潘志明 （資料相片）
「more than（不只是）一間餐廳」
長者餐廳在3年後須自負盈虧，營運上有何目標？潘志明表示目標為「more than（不只是）一間餐廳」。他認為，若僅著眼於創造就業機會及領取3年資助，視野明顯不夠廣。明愛作為社會服務機構，服務基層和弱勢群體，也願意承擔使命，助力政府推動長者就業、創業和老有所為。
其次，長者社企是讓長者人生有所建樹。他稱，或有人反問「做茶餐廳有咩特別建樹？」，但長者的角色不只是送餐。一方面，長者可以透過在餐廳服務這一途徑聽取意見，再將意見反映予社服團體以改善服務，又或引來對公益慈善事業感興趣的人士，喚起社會關注弱勢；另一方面，過去幾十年都做同類型工作的長者，趁此機會接觸另一工作類型，並在此新領域再發揮自我價值，讓生命繼續活躍。潘志明指出長者社企的最終目標是讓長者自己發揮熱誠及活力。
再者，有人認為長者亟需工作機會證明自己的能力，潘志明反倒覺得再就業是一個讓長者自己肯定自己的機會。「唔係想證明我（長者）得，如果要證明我得，即係好多人話我唔得……從另一角度睇，係我經過在這個崗位實踐，自己相信自己得，肯定自己的能力，相信自己可以勝任。」他提到，長者到了一定年紀，不被周邊人認同，自信會蕩然無存，故先要讓長者樹立自信心。
「 好多人認為，樹木一定要在戶外生長，一定要陽光照耀，長者就是沒有很多外面的陽光和支持讓他們生長，但他們在室內也可生長，最重要是有光。」
長者對再就業充滿熱誠
在面試員工過程中，潘志明也多次被應徵者的誠意感動。有應徵者會提早半小時到場準備；有年屆70歲的應徵者亦願意一試，展示自己的活力及意願；也有人表示即使不收人工也願意任職，因為認同餐廳的價值和意義，期望用自己力量為社會服務。潘志明認為，這些都展示了長者們對該份工作的熱誠和重視。
如何理解「老有所依」？長者有工開為老有所依？潘志明將「依」解讀為存在感，不是「依靠、依賴」，而是長者無需依靠別人，但他/她可以成為別人的依靠。「獨立的大樹從幼苗而來，幼苗需要小竹子支撐才可成長，小竹子就是長者，讓幼苗成長。」
