有幸再到印度出席學術會議並特意去前英屬印度時期的首都(capital)加爾各答(Kolkata，舊稱Calcutta)遊歷數天。曾經作為英國殖民時期的首都讓加爾各答擁有大量殖民地色彩建築和事物。維多利亞紀念堂(Victoria Memorial)為其代表建築物之一並保留大英帝國的多個符號，女皇的像就不能少。印度共和國旗幟就飄揚在紀念這位63年又7個月的大不列顛及愛爾蘭聯合王國女王和第一位第一位兼任從沒有到過印度的印度女皇的大理石建築上。這紀念堂用上17年時間糅合意大利文藝復興和莫臥兒建築風格搭建並在1921年開幕，1947年印度獨立後繼續加以修繕。
今時今日維多利亞紀念堂是一所向公眾開放的博物館，印度人收費20印度盧布，我等外國人高一等要收200盧布入場費。這十倍的收費還不是最高，在加爾各答的印度博物館（Indian Museum）入場費要收比本地人高25倍的500盧布。500盧布約是澳門幣63圓。如果你是博物館愛好者這個入場費讓你看到的人、史、事、物、實在還是值得的。這兩殖民地舊建築完好保留還有聳立的維多利亞女皇的像。維多利亞紀念堂內有皇室展廳、國家領導人展廳、畫廊及加爾各答展廳等25個展覽廳，並陳列出多樣英屬印度時期和獨立後的歷史珍貴文物。
加爾各答作為英屬印度的首都這140年間建立了大量維多利亞風格建築，並為教育、科學和政治中心。德里在1911年時候取代了加爾各答成為英屬印度的首都。但隨著首都遷移和印度獨立，加爾各答的經濟長期停滯不前，地源關係亦令加爾各答受到不少動盪。由於係鄰近孟加拉分治引發了廣泛的群眾騷動使英國遷移首都，在二戰時候曾經受日本攻擊，在印度獨立前後鄰近的東巴基斯坦的宗教衝突和人口遷徙，一一打擊加爾各答經濟和發展。到上世紀六、七十年代左傾思想運動罷工和暴力加上能源危機加深其經濟問題。1971年印巴戰爭和孟加拉獨立戰爭引發大量難民逃到加爾各答。
加爾各答今日是印度西孟加拉邦首府，市區人口達四百五十萬，整個都會區更達到一千四百多萬人口，為印度排在孟買和德里之後的第三大都會區。加爾各答的識字率超過80.86%並高於印度全國平均水平的64.9%。男女人口比例為1000男性對899女性，主因是較多其它地區的男性外來人口到加爾各答尋找生計。加爾各答的宗教人口分佈為印度教徒約76.5%和穆斯林約20.6%，這個比例令筆者的早午晚三餐都是雞為主印度各邦的菜色。90年代後期經濟開始好轉並在資訊科技產業下帶動經濟向前。加爾各答還是第一個印度城市擁有地下鐵路，印度東部唯一的國際機場，和加爾各答證券交易所的所在地。
