剛剛過去的秋季，我們在《論盡媒體》的平台舉辦了「有機蔬菜種植工作坊」。開課第一節，導師和學員們討論的第一個問題就是：「甚麼是有機？」，現在似乎小學生也會瑯瑯上口：「無農藥，不用化學肥料⋯⋯。」然而，市面上有很多食品都標榜著「無化學肥料、無化學殺蟲劑、不含農藥、無公害、無添加、有機肥栽種、堆肥栽種、水耕蔬菜、綠色食品、野生、天然、環保、健康」等，是否都可視為有機？那麼，有機農業到底是甚麼？
學員到位於粉嶺的「丹山有機」農場參觀
如果引用有機農業國際組織的定義，可以濃縮為：「有機農業是一套可持續維護土壤、生態系統和人類健康的生產體系，是仰賴在地的生態過程，生物多樣性和自然循環，而非投入帶來惡果的物質。」可見，產品在生產過程中只強調用了或沒有用到某些物料，不一定就是有機，而需檢視整個生產甚至運輸過程，以及更重要的，是背後的生態平衡理念。
「有機」概念看似外來、時髦、創新，但其實，在數千年的農耕社會歷史長河中，尤其是東亞社會，直至數十年前仍然一直在實踐著有機的生產方式。在當時，常規的耕作過程就是有機農業，而今天，常規的農業成了化學、工業化農業。今天的所謂「常規」農業，是二次大戰後，西方所謂工業先進國家經濟擴張的結果。伴随石化工業的蓬勃發展，化學農藥及肥料的大規模應用，確保了農作物的產量，但卻同時對自然環境，人類健康帶來巨大的傷害。因為，要維持作物產量、對抗蟲害及滿足消費者對「標準化靚菜」的要求，農夫們頻繁使用農藥，不但危害自身健康，利潤亦被盤剝。而過量農藥殘餘留在蔬菜上，引發人心惶惶的毒菜事件，影響消費者的健康。
化學肥料的有限養分以及其讓植物容易吸收的特性，讓作物得到過多但不均的養分，令植物只會徒長但羸弱，防禦力低，吸引更多的蟲害，這時，只能使用更猛烈的農藥應付。現實是，要研發一種農藥，一般需時八至九年，但昆蟲卻可以在很短的時間，一般是一、兩年內產生抗藥性。這樣的「競技遊戲」要如何繼續？這種邏輯，其實同樣應用在人類醫學及營養學上，醫病及營養補充，竟然是靠「濫藥」。
長期「濫藥」的後果是，化學肥料讓泥土變得貧脊，只能倚賴更多的化學肥料補充，造成惡性循環。 過剩的化學肥料往往會流入河道或地下水中，豐富的養分造成水中藻類大量繁殖，耗用水中的氧氣，令其他水裡的生物（如魚類）集體缺氧死亡。2010年公布的《第一次全國污染源普查公報》顯示，中國農業已超過工業和生活污染，成為污染水資源的最大來源。
或者有人會說，那種「釆菊東籬下，悠然見南山」般的小農田園生活，已經在現今城市化社會中無可能存在。但是百年前，美國農業部土壤所所長Franklin King考察了中國、日本、高麗東亞三國後，對傳統農業資源循環，與自然生態共存的生產系統高度讚揚。尤其驚嘆當時已是人口一百萬左右的大城市上海、武漢、廣州等，可以將城市裡的生活垃圾、糞便污水用作鄉郊農耕的肥料，鄉郊農村則反過來供應城市居民所需的食物，形成一個循環系統。而同時期的美國，卻焚燒垃圾、將糞便污水排入大海，造成極大的浪費和環境污染。因此，有機農業和城市生活，曾經也可以是一條共存的生路，可惜歷史選擇了另一條歪路，至今人類必須面對快將承受不起的惡果。
唉，講了那麼多，那些有機理念究竟跟我們的日常生活有何關係呢？我們每個人可以做些甚麼呢？家居有機蔬菜種植，可以是一個很好的起點。提到家居種菜，朋友們最普遍的反應是：「種唔種到㗎，我種乜都死」，「我怕蟲，又怕蚊螆」，「我無時間打理」等等。其實，在城市中要自家種菜，並非想像中困難，如家中有天台、露台、花架等，只要願意嘗試，自然會開始關注家居的環境，配合適當的微氣候，包括日照、濕度、風向等，不違農時，按季節變化，約每年3月開始春播，約9月進行秋播。不時不吃，春夏瓜豆為主，秋冬葉菜、蕃茄、蘿蔔等至為豐盛，自種自食可以完全縮短食物里程，減少碳排放，是「From Farm to Table」的完美示範。
當然，植物是有生命的，本身有著奇妙的軌跡，種植本身就是學習熟識生態的自然規則，並不能夠像工業生產般保證每次有相同的結果。重要的是，明白了有機生活的理念，自家種菜當然會避免使用化工產品，盡量利用廚餘堆肥，將每天家裡剩下的蔬菜菜莢、水果皮屑、咖啡渣、豆渣、植物枯葉、廢紙等用來堆肥，將這些原本要送進堆填區的有機「垃圾」循環再用。最理想的情況是，做到家居生活的全循環狀態。
不要以為個人的改變、努力，無法改變整體環境。現時，香港平均每日棄置的都市固體廢物中四成為廚餘，其中三分之二來自家居；三分之一來自與食品相關的工商業源頭，棄置的㕑餘相當於每日要用250輛雙層巴士承載的重量。至於澳門，2011年平均每天產生的垃圾量逾900公噸，當中約三成為廚餘。且看最近香港熱爆的三堆一爐爭議，澳門同樣要面對焚化爐超負荷及堆填區飽和的壓力。如果每家每戶能夠做到全循環的生活方式，讓自家堆肥成為普遍現象時，一方面，減輕城市對垃圾處置的壓力，騰出空間與時間讓社會再思考垃圾處理議題；另一方面，減少因運輸家居廚餘往焚化或堆填的碳排放。
我們以種植自家菜的例子，說明何為有機農業，如何在城市中過有機生活。當然，有機生活的核心，是對人類和環境整體關係的反省和行動，而有機種植只是行動的其中之一。但是，只要開始，就會改變。課程開始的時候，有些學員甚至搞不清自己家居的方位，到慢慢去認識家居微氣候，到開始留意社區環境，甚至會注意工作坊所在平台對面的天台環境，周圍街區的日照、風向。這種對環境敏感度的增加，就是重要改變的開始。
(http://www.ifoam.org/about_ifoam/principles/index.html)
