背景：香港勞工界爭取了二十多年的最低工資制度終在五月一日正式實行，然而，在過去兩個多月，有關最低工資引出的討論，例如：”飯鐘錢”、有薪假”等等問題仍找不到適當的解決方法。至於”最低工資”能否保障低薪工人？至今仍是一個問題。香港天主教勞工事務委員會在過去兩年，引用天主教的通諭，提出了”家庭工資”的原則，他們認為工資的原則，不應只著眼市場中的供求原則，更應以能否”養家”作為考慮的原則，他們認為工資的起碼水平應是能否以工資維持家庭應有的生活水平，以下是家庭工資的理念。
隨著社會日益進步，科技逐漸發達，生產量高速增長，人們的生活水平理應日益提昇，可惜，從香港社會的狀況可以看出，所謂經濟發展並不代表每個人的生活都得以改善，亦即是說，經濟的果實並非每個人都可公平地分享到，若沒有正義的制度從中維繫，在不公平的社會權力基礎下，往往只會貧者愈貧，富者愈富。
早於十九世紀末期，當不少工人階級已承受在工業革命後期資本家對他們不斷的剝削下，教會便藉著《新事》通諭的頒布，指斥這種工業社會對人性造成嚴重扭曲的現象。自此，教會一直透過社會訓導，以福音精神的公義和平原則，分析和回應各時代人類社會的發展，為教會弟兄姊妹提供反省的原則和指引。
社會訓導指出，工作對於人來說，不但讓人實踐天主的使命，使人成為代表天主治理世界的託管人（《工作》通諭#4），人更藉著工資以獲得食物和生活必需品（《四十年》通諭#63）。然而，在不同時代不同社會，不少勞動階層都因著資本家的唯利是圖、分配制度的不公正，而使得他們無論多努力仍不能賺取一個有尊嚴的生活條件。資本積聚於少數人手中不但令得富者和貧者間的對立面加深、鬥爭加劇，導致社會動盪（《新事》通諭#1），更重要的是，人最基本的生存權利也遭受剝奪（《新事》通諭#34）。故此，教宗若望保祿二世總結了前任多位教宗的經驗，指出公道的報酬，不但須要足夠一個家庭的生活開支，更能提供發展的空間：
「一個負責家庭的成人，他的工作的公道酬報，應該足夠使他能建立並恰當地維持一個家庭，並且對此家庭的未來能有保障。這種酬報的給予，或是經由所謂「家庭工資」──即給予家庭之主的工資，足夠應付家庭的需要，而另一配偶不必外出賺錢……」（《工作》通諭#19）
「家庭工資」的概念，提出了幾個有關經濟倫理的重點。首先，亦是最重要的原則，就是人性尊嚴無論如何都不能被扯奪，亦基於這信念，任何人皆為平等，而在經濟發展底下，人無論屬於那一個社會階層皆不應淪為任何人作為生產財富的工具（《工作》通諭#15）。故此，人的工作除了使人更成為人之外，更應得到公道的報酬。以此延伸的概念，就是大多數人可透過工資共同使用財富（《工作》通諭#19），因為藉著上主賜予人的財產，人可以發揮自我並貢獻社會。故任何企圖過份積聚財富而剝奪他人權利的行為皆為不義。
最後，經濟的發展應該促進人類整體社會的進步，讓每個人都得以發揮其潛能，實踐所長，達致自我的實現。而家庭正是這種社會發展的核心，因為缺乏家庭的愛和孕育，人們難以「學習到甚麼是愛、如何去愛，並因此獲得人之為人的真締」（《百年》通諭#39）而要維持及保障一個家庭有安穩而有尊嚴的生活並得以發展，合理的工資水平正是基本的需要。
為達到這樣的要求，可以透過不同的社會機制加以實踐，但政府的角色卻至為重要：
「社會與國家必須把薪金確保於合理水平，使工人及其家庭能維持生活，並留有些許儲蓄。」（《百年》通諭#15）
教會從來並非反對發展經濟，因為財富的再生產為人來說是一件好事。只是，上主賜予人類這個大家庭，原是要人彼此合作，互相分享，僱主與僱員、政府與勞工都應是一起同行的夥伴。可是現時基層勞工所面對的工資低工時長問題，不但造成基層勞工實際的生活困苦，更加劇家庭的糾紛、家庭制度的解體。這正正反映出資本家只利用經濟的發展、工人的勞動力為自己攫取利潤的工具，工人的存在不但不再被欣賞，更被視為用後即棄的工具。這難道是上主屬意的發展模式嗎？
面對現時這種扭曲人性的發展方向，教會重申重視人性尊嚴的重要性，社會和經濟發展的大前提應以人類整體利益為出發點，這不但有賴人們的悔改，國家更有當人不仁的責任，去設法保護社會上沒能力維護自己的人。
總結：麵包與玫瑰
英國導演Ken Loach，在2000年拍了一部名為《麵包與玫瑰》（Bread and Roses）的電影，描寫美國洛杉磯清潔工人爭取合理工資的運動。片中的名句，是工會組織者說的﹕「我們要麵包，也要玫瑰。」
麵包是勞動報酬，要填肚子活命的，而玫瑰則象徵尊嚴，對美好生活的渴望和追求的權利。
勞動需要有合理的報酬，更是代表了尊嚴，過去，我們太迷信所謂的市場供求原則，而忽略了工作的報酬也需要顧及工人的家庭及其尊嚴。
有關家庭工資的詳情，請瀏覽香港天主教勞工事務委員會網頁：
