當人與人的相處變得複雜，社交能量漸漸消耗殆盡，一雙清澈的眼睛或許更能給予人們慰藉。隨著生活水平提高，愈來愈多家庭會選擇養寵物。九十後的Anne（化名）和Michael（化名）皆是已領養寵物的主人，同時亦是救助動物的義工，現正經營一個中途之家。
因為一隻老貓的陪伴，讓Anne開始救助動物，後與Michael一同開設中途之家。他們認為寵物不會計較付出，也不會記仇，只是單純地愛著自己，正是這一份來自寵物的愛，讓他們將照顧動物視為心靈寄託。
與老貓一起度過的黑暗時光
被問到為何會開設中途之家，Anne先娓娓道來自己與寵物的經歷。曾在外地升讀大學的她，因為當時學業壓力龐大，而且人生地不熟，沒有傾訴對象，所以日漸抑鬱。剛好有退休人士出養自己的貓，於是她就打算領養一隻老貓，「點解會揀老（貓）呢？我嗰時好消極，唔知自己仲可以有幾長命。」
最終她選擇領養八歲的Taylor（化名），但該位退休人士稱Taylor很不喜歡人。於是Anne要求先與牠相處一下。但當去見Taylor時，牠卻對自己很親切，「他們（前主人）都說馬上帶走。」於是Taylor就這麼被領養了。
Taylor陪伴著Anne度過在異地升學的艱難時光。回憶大學生活，Anne指當年升學壓力很大，因為該大學是走「精英制」。儘管班上只有二十七人，但有「淘汰制度」，每年都有同學離開該學系。同時，Anne與同學們每年都會定期被老師「照肺」，甚至有同學曾被老師狠狠責罵。
當時的升學壓力讓Anne的情緒變得不穩定，而老貓Taylor則提供必需的安慰與陪伴。有次Anne一時衝動想自殺，是Taylor曾試把她拉下來，「佢真係會將我拉落嚟。」另一件事則是在她大學四年級時，當時有同校同學輕生。突如其來的噩耗讓Anne悲痛欲絕，當日晚上躲在廁所哭到崩潰。當時Taylor發現她在哭時不斷抓門，直到離開廁所時才發現門已被牠抓壞了。「佢就係將我由深淵拉返嚟，所以就覺得好神奇。」
由於常日與Taylor「形影不離」，後來Anne也把牠帶回澳門，亦變得愈來愈喜歡動物，先後曾養了八隻貓、兩隻狗。與新來的貓相處時，Taylor也會像老師一樣教牠們規矩，「夜晚熄燈就要瞓覺，邊個跑就打邊個，係好通人性嘅貓。」
幾個月前，Taylor以十八歲高齡踏上彩虹橋。回想起過往種種，Anne不禁感嘆，「佢好犀利。」
與寵物相處較簡單 Anne：牠們無條件付出愛
常年與多種動物相處的Anne又如何看待寵物對人的影響？Anne認為，相較與人相處，與寵物相處則簡單得多。
Anne直言，自己與他人相處時常常感到厭煩，皆因人際關係中充滿了猜測和不確定性，而與寵物相處則簡單得多。相比人類，寵物較能對人付出無條件的愛，「你付出幾多俾佢，牠就付出幾多（愛與關心），甚至比自己（所付出）更多俾你。」
而這種付出與回報的比例，在人際關係中卻難以實現。Anne亦指，與人相處，無論是朋友還是家人，都容易因為立場、觀點和知識層面的差異而產生摩擦和爭執。即使是家人，也常因過於熟悉而容易發生衝突。相較之下，若因寵物不聽話而被自己訓示，牠們也不會記仇，反而會以撒嬌和親暱來道歉。
社交疲憊 Michael：寵物陪伴更勝親友
寵物陪伴對Michael而言亦非常重要，他直言家人所帶來的親情與寵物的陪伴感受截然不同。若與家人關係疏離，寵物提供的情緒價值和陪伴可能更為重要。此外，負責任的主人需全心全意照顧寵物起居。
Micheal又稱，寵物比家人、朋友不一樣的是，可以為社交疲憊的自己帶來陪伴和寄託，並感到放鬆和舒適。「可能你嘅社交能量已經冇啦，你已經唔想同人接觸或溝通時，反而寵物就係俾你一種陪伴嘅感覺⋯⋯呢個陪伴嘅感覺有時係舒服過，好似人或者朋友俾到你嘅感覺。」
同時Michael亦觀察到，身邊有小孩和寵物的友人，都能夠在照顧兩者之間取得平衡，公平分配時間和情感。「我有個朋友會同小朋友，同埋狗一齊出去玩，你話佢哋會唔會特別偏重小朋友呢？唔會，但係會唔會特別偏重寵物呢，又唔會。」
中途之家業務多 在外「救援」
在內讓貓「社會化」
正因為Taylor的陪伴，驅使Anne與Michael開設中途之家，「你見到街上嘅貓，就會忍唔住，又會好想救，（因為）愈救愈多，所以就開咗呢度。」最初Anne和Michael以個人名義救助動物，在七年前正式開設中途之家，至今已救助數百隻貓狗。現時中途之家以收養貓為主，偶爾也會收留狗隻和其他種類的動物，如蜜袋鼯。而一些較年老或患有慢性病的貓，則在中途之家長期居住。
中途之家被設計成兩層空間，下層居住的是已完成「社會化」訓練、性情溫和的貓，開放給大眾參觀和互動。上層不對外開放，因為該層住了需要隔離，或仍需要「社會化」訓練的貓。
現時中途之家的其中一個業務，就是讓長期在外的流浪貓「社會化」。Anne指，第一步並非直接為貓提供食物或住所，而是讓牠們熟悉義工的氣味，這個過程需要耐心，因為貓通常是一巴掌打過來，所以義工需要「用自己嘅皮肉」去讓貓適應，讓貓明白自己不是威脅，願意放下戒心。
另一業務就是在外「救援」。Anne表示，因澳門無法執行「誘捕、絕育、放回」（TNR），澳門狗房會將捕獲了一段時間的流浪貓人道毀滅。雖然自己會盡力救援幼貓或成貓，但在流浪貓數量「幾何式增長」之下，義工的努力仍顯得杯水車薪。在無數待救的生命前，她堅持「眾生平等」，盡力救援流浪貓。
面對無法控制的環境，Anne和Michael堅持盡力救援每一隻流浪動物，收容及照顧牠們，用行動證明，即使力量微薄，也能為這些弱小的生命帶來溫暖。相應地，動物在被照顧的過程中，亦對他們付出比人類更無條件的愛。
