「這條河是否真正存在？」故事從新橋區一條已消逝的河流——蓮溪開始。至今有關蓮溪的記載資料不多且零碎，與蓮溪有關的事跡更是眾說紛紜，即使是新橋居民，亦未必人人皆知。而考察這條河流典故的人，必須不斷考證、旁敲側擊，才能漸漸信服此處百年前曾有河水流經。
一體兩面，手上資料或者不夠充足，對藝術家反而是自由的開端。從取材轉化成創作，這條「逝河」留下的空白就由想像力補上。藝術團體「歷歷在目」（Vividly）捉緊這條線索，以歷史考察的方式創作一系列與蓮溪及周邊事物相關的作品《物脈——逝河之下》，裝置作品涵蓋多種媒材，可視亦可聽。這系列作品最近在「藝文薈澳」本地策展計劃《東方花園後》展出，直至十月初撤展。
「歷歷在目」由兩位藝術家組成：本澳藝術家李沛榮及香港藝術家李淑雯。適逢在八月底，二人在講座上分享創作歷程，以田野調查、歷史考察及考古的方式，將在地典故與歷史記載，轉化為多樣的藝術創作。
近期在東方基金會會址展出的《物脈——逝河之下》共有七組作品，以不同物料和材質構成。藝術家從新橋區已逝及仍存的事物出發，製作出模糊真實與虛構間界線的「文物」，嘗試開展一次對地方歷史的感性發掘。
從無到有
拼湊一條河的樣貌
在網頁「澳門記憶」上有〈新橋蓮溪的消失〉一文，提到綜合記載，該河應長約五百米，是一條曾有自然水源、水質為鹹水的河流，推斷在二十世紀初期被填平消失。
講座上，李沛榮提及追尋蓮溪起源的難處在於資料過分碎散。對於這條河的長、闊、位置都有多種說法。團隊鎖定該河大概曾位於現時永樂戲院及渡船街一帶，上游或在三盞燈附近，末端直至沙梨頭出海。團隊的初衷是從物件的角度出發觀察新橋區的歷史，後來亦隨之發掘更多周邊獨特之處，包括現存的界石、石敢當和龜池等，部分更成為側面印證蓮溪真實存在的物證，過程愈發趣味盎然。
「基於蓮溪的各種故事，我們做了這七件作品，都是基於一些故事、或現有仍留下的、或已消失的東西（去創作），令到我們對這段歷史有感覺。創作中，我們嘗試由故事去感動自己，或者是由物料去學習歷史。」
《物脈》是受展覽方委託而創作，而相關啟發早在「歷歷在目」的舊作已有眉目。在一齣辯證港澳兩城關係的劇場作品《異步同曲》之中，其中一位角色努力回憶幼時在新橋曾見的河流，要求證卻了無起色，也就是蓮溪。二人指，這次新作可視為一次更細緻的延伸創作。
取材貼近日常 帶來活力
講座期間，團隊揀選兩個創作元素講解，分別是石敢當和界石。
在展場可見，有關石敢當的作品有兩件。在團隊考察研究過後，加入在地元素，他們搭建出有別於傳統全石製的「新式」石敢當。李沛榮介紹，石敢當是隨處可見的神明，多為石碑或石頭，專門放在交叉路口、橋頭、河邊等市民覺得煞氣為重的地方，在本澳數量不少。新橋獨有「石敢當行臺」，為一座小型廟宇，除祀奉石敢當外也曾是平民議事公所。內有石碑記有「此地路接蓮溪」，側面證實該河曾存在，該處應為橋頭位置。1
團隊新造的石敢當，用上水磨石、陶磚、鐵皮、骰子、燈箱等多種材質，逐層堆疊。問到如何挑選材質仿製「文物」？二人在日常生活中觀察取材，選用最平常易見的材料，再逐一測試，從中學習物料的特性。同時亦加入本地文化元素，例如新橋區有不少建材行，則放入陶磚、水磨石、水泥等，另用骰子、牌九等，象徵澳門的博彩事業，作品材質便變得混雜起來。
然而，材質選用並不墨守成規，亦以想像力靈活轉化。「歷歷在目」舉例以蠟取代石質的〈界石：水浸廟前〉。界石，即標示地界的石頭，本不應被挪動，但隨著城市發展，蓮溪廟附近其中一塊尚存的界石，現已被水泥淹沒過大半。在構思界石被淹沒、消磨的狀態時，團隊決定用上蠟燭，造出地面融化再覆蓋其上的意象。另一作品〈界石：未能獲取定位信息〉，則用到更貼近生活的電線和LED屏幕等物料，呈現一種親近日常的活潑感覺。
在展場中體積較大的作品〈逝河之下〉，則形象化地再造「逝河」蓮溪，其中有紙、不鏽鋼、LED屏幕等，持續流逝的人臉浮游其上。李沛榮提到，追溯歷史過程中亦有感，即使是新橋區的居民也很少提到蓮溪，甚至可能不認識、不記得曾有這條河。幾百年來，有關這條河的記憶、對於人們的意義，就如屏幕上的人臉持續流逝。
被權力搬移和命名的物件
訪談期間，李淑雯提到面對在地歷史敍事缺失所帶來的失落。這些已逝或尚存的物事，記錄著一個地區人們的生活型態，又有一段時間的地景和變遷，卻可能因為當時權力者重視的程度不一，而缺乏記載、保護和傳承，然後漸被遺忘。
李淑雯以其中一件作品〈總數：頑石68塊〉為例，說明物件如何被人為多次命名又移動，又是誰有能力去書寫這個城市的象徵。
〈頑石〉以紙質為主、外觀似是一個龜殼，仔細看，內部四個紅字寫著「蓮溪新池」。這件作品指代的是原位於蓮溪廟內，建於清代同治六年的一個池塘，用麻石砌成，善信在其中放生魚龜，又稱「龜池」。之後因故荒廢，曾被搬往大三巴附近，再輾轉間由澳葡政府轉移到白鴿巢公園內。
在物件被移動、保留或展示的過程中，背後無形的手是當時的掌政權力。李淑雯有感，一件物件所經歷的時光，反映歷史長河中濃縮的一段，但要研究者深究才會有所發現。就如「龜池」，經歷由平地上山又落山的過程，荒廢後由誰去處理，為何是葡人而非華人；而原來的用地後來用於發展，當權者的考量、重視什麼物件，誰能知悉，又能否干涉？
「有沒有人記得那條河，已經是一個權力的象徵，而誰有能力去書寫，描述這個城市的樣貌？」她又指，人能見證的歷史有限，僅僅幾十年，但物件留下來的有如一個時代中的脈搏，形成城市中變化的節奏。「這對於我來說是很吸引的。」
問到在澳查找歷史資料，困難嗎？二人則指，比起在香港搜集資料，相對有已整理充分的大框架，在澳門的搜集過程則困難許多。澳門的史料很鬆散，要先梳理出脈絡，再去逐一查找所需的素材。「但又好像以創作來說，可以發揮多些想像。」李沛榮指。
留下印象 啟發觀眾
「歷歷在目」亦經常提醒自己並不是真正在做歷史研究，比起嚴謹仔細，團隊的追求終歸是由創意主導。「我相信做歷史研究的人（手法）成熟很多，而我們的責任或者是我們想做的事情，就是由這些小小的hints（提示）， 去想像一個角度，去切入那段歷史進行創作。」
團隊花了大批時間沉浸在研究中，不求觀眾全盤吸收及解讀，但如果觀覽後，記得「石敢當」、澳門曾經有條河，「我覺得觀眾知道有這段歷史，其實就已經OK了。他知道之後應該會記住，某一天在街上見到石敢當，會記起有人研究，他就可能會再去找（資料）。他又因為我們放下去的想像力，trigger（觸發） 了他的興趣。」
展場有藝術家為觀眾準備的「文物」資料集，枱上放置有數個資料夾，一一記載每件作品所用到的物料、蘊藏的故事和不為人知的意涵。有些是口耳相傳，亦有網絡流言，官方記載亦不缺。在蒐集整理並再造的過程中，真實與虛構的界線變得模糊起來，亦顛倒了本來只歸屬權力底下的民間話語權。
「歷歷在目」二人均由視覺藝術出身，期間投入戲劇創作，除了考察史料，亦編寫故事和對白，將所得資訊融合不同媒介讓觀眾吸收。
今次創作回到較靜態的裝置作品，李淑雯形容，二人均很清楚要減少投放的資訊，讓作品變得輕盈，多些空間讓觀眾接近，甚至有感是生活化。「想觀眾覺得它（作品）很好玩、很活潑」，用到電線、彈弓，均是日常可見。「我們想做一組有活力、關於歷史的作品，那個距離令你想知道多些，而不是很多資料要塞給你。」
兩城映照
「歷歷在目」過往的作品以跨時空敍事和多維度感官體驗見長，關注城市中的地質記憶、物種遷移和建築空間歷史等。遊走港澳兩地創作，近期在澳作品有《名園茶聚．遠舶之城》（2024）、《大堂巷七號睇樓團》（2021）等；在港則有由藝術機構大館委託創作的三部曲：以香港礦石史為創作靈感的《牆邊練習曲》（2021）、以物種流動及族群遷徙為題的《未境進行曲》（2023），以及浸沉式環境劇場《異步同曲》（2025）等。
二人在作品中多次探究香港與澳門兩座城市之間的聯繫，及至從港澳觀望世界，甚至殖民史的交錯，兩座城市相互映照。
李淑雯就分享道，現在被視為休閒城市的澳門，在香港開埠前曾是殖民者重要的參照地，以澳門已開埠的知識基礎幫助殖民者治理社會，改善當地環境。「英國人甚至曾討論，香港會不會變得像澳門那樣繁榮呢？作為一個香港人，知道這些對我而言的認知是很顛覆的。」
講到最新的作品《物脈》，李淑雯分享，查找新橋資料過程中發現，有報紙記載在香港開埠前，在澳門有很多出名的花園，白鴿巢公園亦是其一。部分當年已在歐洲絕種的鳥類，卻在遠東的澳門某花園中被保存下來，開埠後移到香港養殖。
「在香港出現之前，澳門曾擔任助力英國人的角色。」而白鴿巢旁、正展出作品的東方基金會，正是東印度公司曾經的據點。白鴿巢公園內有個苗圃，曾用於安頓部分由殖民者帶來的植物，再分散從澳門寄去帝國網絡的不同城市。例如有些茶樹從澳門寄出，但未成功。
談到下一步的創作，李淑雯指，因精力有限，團隊在創作新橋在地相關題材時只能著眼最有興趣的元素，例如界石或部分與宗教相關的題材，探索尚未結束。
她語帶興奮：「我覺得，想繼續去做這個（新橋地方歷史）系列，或者去做不同的區域。在這個區域裡，我覺得實在有太多事情可以做，是可以累積的。（今次創作）對於我們來說好像開了一道門。」
- 「澳門文化遺產」網站，被評定的不動產 （文物建築）：MM049-石敢當行臺。 ↩︎
